曹国之所以受到惩罚，本就是受宋国的前身殷国叛乱之故。于是，自宋国建立起，曹国对宋国就没多少好脸色。

但新建立的宋国却不断发展壮大起来，历史进入春秋，宋国已然发展成地区性霸主，周边诸国均听命于宋国，甚至连大周王朝宗邦诸侯卫国、蔡国等国，都视宋国为老大。

曹国对宋国看不惯，宋国也视曹国为眼中钉，两国矛盾不断。

公元前682年，宋国爆发南宫长万之乱。当时宋国大司马南宫长万弑杀宋闵公，拥立公子游为君。

曹国一看，乐了，那还不出兵干涉一把宋国内政？

曹国的干涉，就是出兵帮助宋桓公夺得君位。

但齐国崛起后，齐桓公眼看着宋桓公违背了北杏盟约，组织联军讨伐宋国。

曹国听说打宋国，欣然出兵参加联军，大败宋军，兵围宋国都城商丘。

曹宋之间积怨更深。

齐桓公晚期，宋国眼看着齐国霸业走到尽头，居然发兵奇袭曹国。

曹国猝不及防，被夺走了大片土地。

齐桓公去世后，楚国北上称霸。当时楚成王率军北上包围了宋国，曹国、卫国等国正是楚国盟友。

面临亡国之难的宋国向晋国求援，当时晋国国君晋文公重耳刚继位为君不久，为图中原，出兵救宋。

重耳在晋国骊姬之乱中逃之出国，在列国间流亡了十九年，其中便到过宋国。

当时宋国虽然刚刚遭受了与楚国的泓水之役大败，宋襄公还是凭借着其独断的政治眼光，厚待重耳。

但当时的曹国国君曹共公却是一个鼠目寸光的家伙，他不但没有厚待重耳，还搞了一出偷窥重耳洗澡的非礼行为。