杨爱此人，王恒并不了解，观其言行总归是个热心人，这让王恒对她颇有好感。

杨爱笑吟吟递过一笺书函，许伊娘面露欣喜接过，俯身朝张西如婷婷拜下，她能否在秀州安身立命，张西如的助力事关紧要，能够得到士林清流的赏识，许家院才能在江南立足，若是被府尊厌恶，把她们当流莺驱逐都有可能，那样就狼狈了。

张西如侧了侧身，作出不敢居功的姿态，温言道：“爱娘，快请许姑娘起来说话。”

“西如先生叫我伊娘就好。”许伊娘爽快地起身，搀住杨爱的手，道：“西如先生这一下船，就被咱们诓来，连带两位公子爷都还没吃上中饭，我在望湖阁置办了桌薄酒，大家乘乘风凉，吃几个果子，听咱们许家班的小孩子们唱两段新排的曲子可好？”

张先生既然肯替许伊娘写信给府尊大人，也就不会驳她面子，众人便随着许伊娘朝花园走去。

王恒见张先生脸色比刚下车时和缓许多，与杨爱时不时轻言轻语搭几句话，然而与年前的亲密不同，张先生始终对杨爱隐隐保持着疏离之色。

望湖阁的地势很高，四面轩敞，南窗映着青山如黛，远方银波点点，许伊娘说那便是秀州闻名遐迩的鸳湖。

主客落座，许伊娘敬了头一盏酒水后，望湖阁旁边水榭传来丝竹声悠扬，许家院的几个小孩子在水榭中婷婷袅袅演唱起来。

席面上鲜果蔬食十分对小才的胃口，让他不禁喜形于色，自从跟随张西如上聚宝山，他就没吃到一餐正常饭食，下山后又紧赶慢赶乘船到秀州，直到现在才吃到一口好汤水，身畔还有美貌丫鬟伺候着，简直觉得陶陶然。

忽然听王恒发问：“许姑娘，你们班子演的是哪一折戏？”

许伊娘抿嘴笑道：“这是咱们班子独家排的新戏，叫作《绿牡丹传奇》，还没正式上演过，预备着要一炮而红。”