吴生自负诗词上有些捷才，早就存着卖弄之心，稍稍踱了几步，已得了一首：

“碧似轻浪翠似烟，如此花容自解怜。

仿佛姓名犹可忆，风流错唤李青莲。”

年轻人听了吴生的绿牡丹诗，似乎触动了甚么心事，低头有些神不守舍，半晌才回过味来赞叹道：“好诗好诗。”

又谈笑了几句，吴生见年轻人有些心不在焉，识趣告了退，临别时年轻人问清他是住在间壁湖川吴家的秀才，说过几日去拜会他。

吴生回到书斋等了数日，派阿粲去门房晃悠了好几回，都没等到车家公子的拜帖，情知那是富贵公子的口角，不过随口一说，心里却还是难免失落。

他脑海中浮现那本秘种绿牡丹，又过了几日想必已经盛开，幻想它或许被车府的年轻人插在瓶中赏玩，竟又得了一首：

不是彭门贵种分，肯随红紫斗芳菲，

胆瓶过雨追天色，一朵偏宜剪绿云。

将诗句写在熟宣置于书案上，吴生品味几番自觉绝妙无比，越发觉得自己才高运蹇，投在他人屋檐底下坐这个冷馆，不知何时才能出头。

姚黄魏紫懒应眸，当日阿粲无心的一句，正应了吴生此时的心情。

由是夜里辗转少了睡眠，吴生次日便有些困乏，挨到午后眼皮打架实在支撑不住，他是出门做西席的人，白日高卧很不妥当，便让阿粲去跟门子说吴先生今日下午外出访友，倘若大爷来了，请他稍坐一坐。

其实吴家大爷，也就是吴生的本家兄弟，若是上午没有来，下午几乎不可能到，否则就来不及回城，须得留宿在湖川别业。

安排好了，吴生方才闭了书斋内的卧房门安心午睡，阿粲是小孩子，无人管束他。

这一觉睡得很沉，半梦半醒之间，听闻外间有女声娇细诵道：“胆瓶过雨追天色，一朵偏宜剪绿云。十九娘，你来看，这里有一首咏绿牡丹诗。”

吴生隔着纸窗见书斋里立着两个绿衣人影，又听得有个婉转的语声道：“十一娘，”