于是，皇上下令，以答应的位分将方淳意下葬，算是给她这一生在这后宫里的沉浮画上了一个句号，同时也下令，方氏一族的女子不必再选秀了。

皇后听闻方淳意自戕的消息后，原本还带着几分期待的脸色瞬间就垮了下来，那失望的神情简直要溢出来了。

她心里一直在琢磨着，不知道方淳意在临死前到底跟皇上说了些什么，毕竟皇后为人处世向来圆滑得很，在这后宫之中摸爬滚打了这么多年，什么事儿该做，什么事儿不该做，心里也清楚，所以方淳意就算知道些事儿，估计也都是些无关痛痒的，不至于对自己造成太大的威胁。

可越是这样，皇后心里头就越是慌张，皇上从方淳意那儿出来之后，什么话都不说，就仿佛什么事都没发生过一样，依旧每日忙着政务，对后宫诸事也还是照旧安排着，可这种平静之下，却让皇后觉得暗流涌动，心里头七上八下的没个底。

小主，

要知道，自己平日里做的那些个事儿，虽然大多都隐蔽得很，可保不准就有哪件不小心被皇上察觉到了端倪，现在只是碍于太后还在，皇上不好当场发作罢了。

皇后越想越怕，她深知，若是太后哪天真的去了，没了太后这棵大树在后面撑着，就凭皇上对自己这般态度，那自己的皇后之位可就更加岌岌可危了，说不定什么时候就被皇上找个由头给废了。

原本，方淳意有个妹妹，那姑娘出落得着实不错，模样标致，性子也还算乖巧，颇有几分姿色和才情。

皇后早就盯上了她，要是能把这妹妹送进宫来，那正好可以和方淳意形成抗衡之势，让她们在后宫里斗得你死我活，自己便能从中制衡，坐收渔翁之利。

可谁能想到，皇上此番对方淳意一事的处理，竟是如此决绝，直接就断了皇后的这条后路。如今再看，皇后手里能用的人，掰着手指头数都数得过来，也就只剩下安陵容这一人了。

年世兰听闻方淳意去了的消息后，只是挑了挑眉，嘴角勾起一抹略带不屑的弧度，感慨道：“哼，真是太便宜她了，本宫原本还想着寻个合适的时机，好好会会她，从她嘴里套出些有用的东西，这下倒好，本宫还未来得及动手，她倒自己先自戕寻了短见，真是晦气得很，平白让本宫少了个可以拿捏的把柄。”

站在一旁的崔槿汐见状，开口说道：“娘娘，您不妨仔细想想，皇后那般心机深沉的人，在这后宫里经营了这么多年，什么事儿能瞒得住她。她未必不知道方淳意是个狼子野心的主儿，皇后又怎么会傻到将那些谋害皇嗣的具体事儿，就这么明晃晃地告知方淳意呢？那不是自己往方氏手里送把柄吗，奴婢倒是觉得，方淳意临死之前，必定是将自己知道的那些事儿，不管要紧不要紧的，都与皇上说了，只是，她手里头压根就没有皇后谋害皇嗣的确凿证据，在皇上看来，不足以据此就发落皇后，所以皇上才会一直按兵不动，没有对皇后怎么样，只当是听了些无关紧要的言语罢了。”

“不，你这话可就错了，”年世兰摇摇头，神色透着几分笃定，说道，“太后虽说如今看着身子是大不如前了，寿命怕也是不长了，可到底还健在，这后宫之中，只要有太后坐镇一日，那皇后的位子就稳稳当当的，旁人轻易撼动不得。就算日后太后终究还是去了，可谁能保证她不会留下什么遗旨呢？太后那般心思缜密的人，在她心里头最要紧的，无非就是确保乌拉那拉氏和乌雅氏这两大家族的荣耀，能够在这后宫，乃至整个朝廷之中，一直延续下去，不受丝毫的损害。”

方淳意的事情如今也算是渐渐归于平静，告一段落了。可这后宫之中，却并未因此而真正松泛下来，反倒是笼罩着一层更为凝重的气息。

太后那边，情况越发糟糕了，原本就因为中毒的缘故，身子骨变得极为虚弱，这大半段时间以来，那身体便是每况愈下，一日不如一日，如今已然到了卧病在床的地步，每日里只能与那一碗碗的汤药作伴，屋子里弥漫着浓浓的药味，仿佛都在诉说着太后生命的流逝。

沈眉庄本也是心系太后安危的，可她如今肩负着照顾年幼的六皇子的重任，那小家伙正是离不开人的时候，实在是分身乏术，所以并不能每天都来到寿康宫伺候太后。

而皇后那边，倒是日日都来得准时，每次来的时候，都是一副端庄贤淑的模样，可太后心里清楚皇后这是做给别人看的，不过是想在这后宫之中，维持住自己那贤良的名声罢了。

每每皇后前来，太后并不想见她，偶尔说上几句，也都是敷衍得很。而皇后，也好似习惯了这般，只要太后这边下了逐客令，她便立马就收拾起那副伪善的模样，带着人匆匆离去，仿佛只是完成了一项既定的任务一般。