茶盏里的碧螺春渐渐凉透，张世蟠望着杯中残叶，想起幼时父亲教他打算盘的模样。那时父亲说稳中求进方是正道，此刻想来竟字字如针。他终是将到了嘴边的辩驳咽了回去，只低低应了声。

张老爷起身时，顺手拍了拍他的肩：下月苏州织造局的绸缎要入新样，你去盯着。比起虚无缥缈的秘境，那些织金锦缎才是实打实的基业。

雕花木门阖上的刹那，张世蟠攥紧的拳头缓缓松开。窗外流云掠过，恍惚间竟真像秘境入口的漩涡，只是他终究只能站在朱楼里，望着别人的背影消失在天际。

张世蟠攥着窗棂的手沁出冷汗，指尖泛白。窗外月洞门外传来堂兄弟们的笑闹声，夹杂着兵刃碰撞的脆响——那是三堂兄在检查行囊里的法器。他数过，光是二房就去了六个，连最小的七妹都缠着伯父要去寻传说中的星髓花。

父亲的咳嗽声从紫檀木书案后传来，镇住了满室躁动的尘埃。张世蟠猛地回神，案上的《家族宗卷》摊开着，泛黄的纸页上独子承祧四个字被朱砂笔重重圈住。

东厢房的梧桐该修了。父亲的声音像案头那尊青铜镇纸般沉实，明早让老刘带人去，别让枯枝扫着瓦当。

张世蟠喉结滚动，想说可是三哥他们...，却被父亲抬眼截住话头。父亲眼中没有怒意，只有一片深潭般的平静，平静得让人心头发紧。案头青瓷瓶里插着的孔雀翎羽微微震颤，那是去年堂姐从南疆带回来的战利品，此刻却像在无声地嘲笑着他。

蟠儿，父亲合上宗卷，指节叩了叩封面，你可知为何张家祠堂里，独你父亲的牌位前要多供一盏长明灯？

院外忽然爆发出一阵欢呼，夹杂着骏马嘶鸣。张世蟠知道那是堂兄们出发了，他们的马蹄声会沿着青石板路一路响到渡口，那里有十二艘乌篷船在等着他们。他死死盯着父亲案头的青铜镇纸，那上面蟠螭纹的鳞片仿佛都在反光，映得他眼眶发酸。

明早把西跨院的药圃翻一遍，父亲的声音不高，却像一道无形的墙，秋分前要种下防风，你母亲的咳疾还指着新收的药材。

张世蟠猛地转身，撞见窗纸上映出的自己影子，单薄得像片随时会被风吹走的叶。远处的马蹄声渐渐淡了，只剩下檐角铁马在风中轻轻摇晃，发出细碎的、像是叹息的声响。