“就在方才，蓝玉逆党、撼山门匪首常飞，已然画押招供！其门主石惊天，狼子野心，包藏祸心，暗中勾结蒙古鞑虏，意图在京城谋逆！罪证确凿，罄竹难书！”

他顿了顿，声音陡然拔高了八度，充满了不容置疑的威严与煽动性。

“圣上震怒！降下雷霆之威！命我锦衣卫，于今夜，踏平卧虎庄，剪除此獠！以儆效尤！”

“此战，非江湖仇杀，乃国之大义！是为陛下分忧，为朝廷除害！凡我锦衣卫缇骑，当戮力同心，奋勇杀敌！功成之后，本官，必有重赏！爵位！田产！金银！女人！你们想要的一切，都将在卧虎庄那帮叛逆的尸骨之上！”

“愿为大人效死！！愿为陛下尽忠！！”

台下，数百名缇骑，以刀柄重重捶击胸甲，发出山呼海啸般的怒吼。那股混杂着贪婪、嗜血与狂热的冲天杀气，几乎要将天边那片遮月的乌云，都震得粉碎。

韩渊满意地点了点头。他享受着这种掌控一切、扭曲黑白的感觉。他知道，自己已经成功地将一场卑劣的政治清洗，包装成了一场建功立业、名正言顺的正义讨伐。

然而，就在他准备下达出征命令的刹那，一个阴柔的、不合时宜的、带着几分慵懒与戏谑的声音，却如同鬼魅般，从他身后的高墙之上，幽幽传来。

“呵呵呵……韩指挥使，真是好大的威风，好一番慷慨陈词。咱家远在宫里，都快要被你这番话，说得热血沸腾，忍不住想跟着你去杀人放火了呢。”

韩渊的心，猛地一沉。他的脸上，却在瞬间，堆起了无比恭敬、甚至带着一丝谄媚的笑容。他缓缓转过身，只见那数丈高的墙头之上，不知何时，已悄无声息地，多了一个人。

那人穿着一身深紫色的、绣着团龙暗纹的华贵宦官常服，身形瘦削，如同一根被风干了的竹竿，仿佛一阵夜风就能吹倒。他脸上敷着厚厚的白粉，嘴唇却涂得殷红如血，在惨白的月光下，显得妖异而可怖。他手中，没有拂尘，只是悠闲地把玩着两枚晶莹剔透、温润如玉的、用最上等的羊脂白玉雕琢而成的健身球，在掌心，滴溜溜地转动，发出清脆的、富有节奏的撞击声。

能在这锦衣卫总部如入无人之境，能让韩渊这头权力的猎犬都露出这般姿态的，普天之下，只有一人。

大内二十四监中，权柄最重、武功最不可测的内官监掌印太监，凌绝！

韩渊的行政品级，远在凌绝之上，但在皇权面前，外臣与内侍之间，永远隔着一层天然的、无法逾越的鸿沟。更何况，他深知眼前这个不男不女的宦官，是他绝对不愿轻易招惹的可怕存在。

他快步走下点将台，对着墙头，深深一揖，姿态低得近乎谦卑。

“不知凌公公大驾光临，下官有失远迎，罪该万死！”

“死罪？呵呵，”凌绝发出一声尖细的、如同猫头鹰在深夜啼叫般的笑声，那笑声，让在场所有锦衣卫精锐，都感到一阵莫名的、从骨子里透出来的寒意，“韩指挥使如今圣眷正隆，手握生杀大权，这金陵城里，谁又敢判你的死罪？”

他身形微微一晃，竟如同一片没有重量的黑色落叶，从数丈高的墙头，轻飘飘地，落在了韩渊面前。他的双脚落地，没有发出半分声响，仿佛他根本没有体重。

他身后，还跟着一个眉清目秀的小太监，手中，恭敬地捧着一个紫檀木的食盒。

“咱家，是奉了万岁爷的口谕，来给你送宵夜的。”凌绝指了指那食盒，皮笑肉不笑地说道，“顺便呢，也是替万岁爷，来瞧个热闹。万岁爷说了，这金陵城的夜，太静了，该有些声响，才好入眠。”

他打开食盒，里面，竟是一碗热气腾腾、香气四溢的冰糖血燕。

“皇爷还说了，”凌绝捏着兰花指，用一把精致的银勺，慢条斯理地搅动着碗里的燕窝，那双如同毒蛇般的眼睛，却不经意地，在韩渊脸上一扫而过，“他对石惊天那套所谓的《撼山拳》，很感兴趣。想知道，这套从沙场上练出来的至刚至猛的拳法，比之当年齐司裳那套道家玄门的《混元一炁功》，究竟，是孰高孰低。”

他的声音很轻，但“齐司裳”三个字，却像三根烧红的钢针，狠狠地刺入了韩渊的耳中。

“公公说笑了，”韩渊的额角，不易察觉地，渗出了一丝冷汗，他强笑道，“石惊天一介武夫，不过冢中枯骨，岂能与……与那人相提并论。”

“哦？是吗？”凌绝抬起眼皮，那双狭长的眸子里，闪过一丝病态的、兴奋的光芒，“咱家倒觉得，很有趣呢。一个，是军中历练出的至刚至猛；一个，是道家玄门里的至阳至正。究竟，是拳头硬，还是气更长？可惜啊，那个姓齐的，是个缩头乌龟，躲起来了，害得咱家这几年，手痒得很。咱家，也只好先拿这个姓石的，开开胃，尝尝鲜了。”

他将一勺血燕，送入口中，细细地品味着，脸上，露出了近乎陶醉的表情。

韩渊的心，沉到了谷底。他知道，凌绝的存在，就像悬在他头顶的一柄利剑。皇帝派他来，名为“观战”，实为“监军”。自己今夜的一举一动，都将通过这个阴阳怪气的宦官，一字不差地，传回宫中。他今夜不仅要赢得漂亮，更要赢得……让龙椅上的那位，和眼前这位，都感到满意。

“时候，不早了。”凌绝放下银勺，用一方雪白的丝帕，优雅地擦了擦他那殷红的嘴角，“韩指挥使，还不下令出发吗？咱家，可是有些等不及，要看这场好戏了。”

“是，是。”韩渊连声应道，再也不敢有半分耽搁。

他翻身上马，抽出腰间的佩刀，刀锋在惨白的月光下，划出一道冰冷的、死亡的弧线，向前猛地一指。

“出发！”

一声令下，演武场上那四座由钢铁与杀气组成的黑色方阵，动了。他们化作一股沉默而压抑的洪流，没有一丝杂乱的脚步声，无声地，涌出了北镇抚司那扇黑铁铸就的、永不关闭的大门，向着京郊的方向，席卷而去。

凌绝，则带着他的小太监，坐上了一辆毫不起眼的青布马车，不紧不慢地，如同观赏风景般，跟在这股死亡的洪流之后。

马车里，小太监为他奉上了一杯新泡的雨前龙井。

“干爹，”小太监低声问道，声音因激动而微微颤抖，“您说，今晚，那‘撼山神拳’石惊天，在咱们锦衣卫的‘缚龙大阵’下，能撑过几个回合？”

凌绝闭上眼睛，舒服地靠在柔软的锦垫上，掌心那两枚温润的玉球，转得更快了，发出的声响，也更清脆了。

“一个不懂得敬畏权力，只懂得挥舞拳头的匹夫，能活到今天，已是万岁爷格外的恩典了。”

他顿了顿，嘴角，勾起一抹残忍而玩味的弧度。

“咱家关心的，不是他能撑多久。而是他的死，能不能，把那条躲在城南书斋里，装了六年死的真龙……给逼出来呢……”

夜色，浓重如墨。

杀机，亦然。

京郊，卧虎庄。

这里曾是前朝的一处军用驿站，地势险要，背靠卧虎山，俯瞰官道，易守难攻。石惊天解甲归田后，便花重金将其买下，改造成了“撼山门”的总舵。他广设演武堂、忠义厅，收留了数百名从军中退下来、无以为生的老兵和他们的家眷，俨然成了一个自给自足的小小王国。

此刻，庄内灯火通明，一派热闹景象。忠义厅前的巨大演武场上，上百名精壮的汉子，正赤裸着上身，在几位教头的带领下，呼喝有声地操练着拳脚。他们的拳风，虎虎生威，身上，都带着一股从沙场上磨砺出的彪悍杀气。一旁，还有不少妇人孩童在围观嬉笑，不时送上水和毛巾，充满了市井的、温暖的烟火气。

然而，他们谁也没有注意到，就在山庄外围那片寂静的、被黑暗吞噬的密林之中，无数双冰冷的、不带任何感情的眼睛，正透过枝叶的缝隙，如同一群耐心的、等待着最佳捕猎时机的狼群，静静地注视着他们。

韩渊骑在马上，隐于林中最黑暗的角落。他抬起头，看了一眼天色。

那轮本就惨白的残月，已被一片悄然飘来的乌云，彻底遮蔽。

天地之间，伸手不见五指。

杀人的最好时机，到了。

他缓缓地，举起了自己的右手。

他身后，“神射营”的数百名弓弩手，早已张弓搭箭，将特制的神臂弩，对准了那片灯火通明之地。那三棱的破甲箭头，在黑暗中，泛着幽幽的蓝光。上面，无一例外，都淬了由薛神医亲手调制的、见血封喉的剧毒——“三日断魂散”。

此毒，无色无味，一旦入体，便会迅速破坏人的经脉，使其内力在三日之内，散逸殆尽，神仙难救。更为阴毒的是，它还能制成烟丸，点燃后，随风飘散，吸入者，虽不至立时毙命，却也会在短时间内，感到四肢酸软，内力运转不畅，一身武功，十成里去个七八成。

韩渊的嘴角，勾起一抹冷酷的、不带丝毫感情的微笑。

他要的，从来都不是一场势均力敌的对决。他要的，是一场彻彻底底的、从肉体到精神的、不留任何悬念的……碾压。

他的右手，在空中，划出了一道冰冷的、死亡的弧线。

一个字，从他口中，轻轻吐出。

“放！”

一声令下！

“咻咻咻——！”

没有呐喊，没有战鼓，只有利箭划破夜空时，那死神般的尖锐呼啸！漫天的箭雨，如同一片由钢铁与剧毒构成的乌云，向着那片对此毫无防备的、灯火通明的山庄，无情地倾泻而下！

与此同时，数十枚鸡蛋大小的黑色烟丸，被“神射营”中特制的、无声的腕式投石机，高高地抛上了半空，在山庄的上空，悄无声息地，轰然炸开！

一股无色无味的、甚至还带着一丝诡异甜香的轻烟，如同鬼魅，迅速地、无声地，乘着夜风，向整个卧虎庄，弥漫开来。

演武场上，那些正在挥汗如雨的汉子们，甚至还没来得及反应，便觉一阵莫名的头晕目眩，四肢百骸，传来一阵难以言喻的酸软无力。

“不好！风里……风里有毒！”一名经验最丰富的老教头，最先察觉不妥，他面色大变，嘶声示警。

然而，已经太晚了。

他们的内力，如同被一根无形的针戳破了的气囊，正在飞速地流逝。

紧接着，便是那铺天盖地的、死亡的箭雨。

“噗！噗！噗！噗！”

血肉被洞穿的声音，此起彼伏，密集得，如同夏夜的骤雨，打在池塘的荷叶之上。惨叫声，哀嚎声，妇人的尖叫，孩童的哭喊，瞬间，撕裂了整个宁静的夜空。

方才还生龙活虎、充满了欢声笑语的演武场，在短短的数息之间，便变成了一片血流成河的人间地狱。

“敌袭！！敌袭！！”

凄厉的警钟，终于被一名垂死的弟子，用尽最后一口气，奋力敲响。

然而，这警钟，更像是为“撼山门”，敲响的、最后的丧钟。

“轰隆——！”

山庄那扇用百年铁木打造、外包铁皮、厚达半尺、足以抵御千军万马的巨大庄门，被锦衣卫“麒麟营”带来的、特制的重型攻城槌，只一下，便轰然撞得粉碎！

木屑与铁片四散飞溅。

数不清的、身着飞鱼服的黑色身影，如同从地狱中挣脱束缚、涌入人间的恶鬼，手持雪亮的、专为破甲断筋而设计的绣春刀，带着冲天的、令人窒息的杀气，如潮水般，涌入了这座注定要被鲜血彻底染红的庄园。

一场有预谋的、不对等的、灭绝性的围杀，就此，拉开了血腥的序幕。

作，挺起一杆丈八铁枪，怒吼着迎了上去。他一枪刺出，势夹风雷，枪尖在空中抖出三朵碗口大的枪花，分袭那三人小组的上、中、下三路。这一枪，是他毕生武艺的精华所在。

然而，那三人组中的持盾锦衣卫，却是不闪不避，只是将手中的精钢圆盾猛地一横，口中暴喝一声，一股沉雄的内力，瞬间贯注于盾牌之上。

“铛！”

一声巨响，火星四溅。那教头只觉自己石破天惊的一枪，仿佛刺在了一座不可撼动的铁山上，枪身剧烈地弯曲，又猛地弹回，震得他虎口崩裂，鲜血直流，长枪险些脱手。

而就在他旧力已尽、新力未生的一刹那，那锦衣卫身侧的两名同伴，手中的绣春刀已如两条最阴毒的毒蛇，从两个不可思议的角度，一左一右，交叉削出！

“嗤啦！”

血光迸现。

那名教头的双腿，竟被这两刀，齐刷刷地从膝盖处斩断！