五更梆子刚敲过第一响，忘忧居的后厨已经腾起袅袅炊烟。

苏晚蹲在灶台前，小心翼翼地将发酵好的酸笋倒入陶罐。晨光透过窗棂，照得那些金黄色的笋丝晶莹剔透，散发出一种奇特的酸香。阿沅踮着脚往蒸笼里码米粉，鼻尖上沾着雪白的米粉屑，像只偷吃的小花猫。

"晚姐姐，这笼蒸好了！"她掀开蒸笼，热气"呼"地腾起，将她的脸蒸得红扑扑的。

苏晚探头一看，米粉薄如蝉翼，在晨光中近乎透明。她忍不住伸手掐了一角，软糯弹牙，米香浓郁——这是他们试验了三十多次才成功的"终南玉粉"。

"崔衍呢？"她环顾四周，"不是说好今早要去采新辣椒？"

话音未落，后门"砰"地被撞开。崔衍扛着两大捆青翠欲滴的野山椒闯了进来，额头上还挂着晨露，衣摆被露水打湿，紧贴在腿上，勾勒出修长的线条。

"终南山东麓的。"他喘着气，将辣椒堆在案板上，"比昨日的更辣。"

苏晚拿起一颗，指甲轻轻掐破椒皮，凑近闻了闻，顿时被呛得打了个喷嚏。

"这个好！"她眼睛发亮，"今日的'御赐特辣版'就靠它了！"

天边刚泛起鱼肚白，西市坊门还未开，忘忧居前却已热闹非凡。

波斯商人达里乌什推着他精心打造的"外卖车"——一辆装有六个铁桶的古怪木车，每个桶里插着数十个竹筒，筒口用蜡纸密封，系着红绳编织的"辣"字结。

"苏掌柜！"他兴奋地挥舞着毛茸茸的手臂，"按您说的，五十份'晨起醒神粉'备好了！"