孙铁嘴吓得一哆嗦，茫然地看向门口。

门被推开一条缝，一股寒风卷着雪花沫子灌进来。周福那张皮笑肉不笑的脸探了进来，后面跟着两个穿着簇新棉袄、抱着胳膊的家丁。

“孙先生？”周福的声音带着一股居高临下的假热乎，“周老爷有请！天香楼！雅间！专程请您老赏光！”

孙铁嘴愣住了，冻僵的脑子一时转不过弯。天香楼？清河县头一号大酒楼？周老爷？请他？

……

天香楼二楼，暖阁。炭火烧得旺，暖意熏人。空气里浮动着酒肉香气和名贵熏香的甜腻。紫檀木大圆桌上，摆满了孙铁嘴这辈子没见过的珍馐：油光锃亮的烧鹅、颤巍巍的东坡肉、碧玉般的清炒时蔬、雪白的银丝卷……中间一坛泥封的“女儿红”，酒香醇厚，勾人魂魄。

周扒皮穿着簇新的宝蓝绸面羊皮袄，笑眯眯地坐在主位，像个弥勒佛。他亲自执壶，给孙铁嘴面前那只薄如蝉翼、描着金边的细瓷酒杯斟满。琥珀色的酒液在杯里荡漾，映着孙铁嘴那张冻得发青、此刻却因局促和震惊而涨红的脸。

“孙先生，请！”周扒皮声音温和，带着不容置疑的意味。

孙铁嘴枯爪般的手指哆嗦着，端起那杯酒。酒杯冰凉细腻，入手沉甸甸。他喉咙滚动了一下，看着杯里晃动的琥珀光，又看看满桌的珍馐，最后目光落在周扒皮那张富态的笑脸上。他脑子里一片空白，只记得家里冰窖般的寒冷，老娘破风箱般的喘息，还有桌上那碗结冰的烂菜粥。

他猛地一仰头，滚烫的酒液如同烧红的刀子，狠狠捅进喉咙！呛得他眼泪直流，剧烈咳嗽起来。

周扒皮脸上的笑意更深了。他慢条斯理地夹了一筷子烧鹅，放进孙铁嘴面前那只同样描金画凤的细瓷碟里。“孙先生大才！屈就在那破染坊，可惜了！”他放下筷子，枯爪状似无意地拂过桌面。

“啪嗒。”