陈默的手指不受控制地捏紧了那张脆弱的纸笺。

陈忠的命，像是悬在陈默心头的一根细丝，随时可能绷断。那张从饿童阿土手中得来的权贵关系图，被陈默贴身藏好，成了压箱底的救命符。他不敢有丝毫耽搁，用尽最后一点碎银子，在徐州城外的骡马市，咬牙雇了辆看起来还算齐整的骡车，又塞给车把式一串铜钱，催促着星夜兼程往北赶。

“快！再快些！”陈默的声音嘶哑，眼睛熬得通红。他半跪在车厢里，一手死死按住陈忠冰冷的手腕，感受着那微弱得几乎要消失的脉搏，另一只手用湿布巾不断擦拭老仆额头上渗出的冷汗。

陈忠蜷缩在厚厚的褥子上，已经彻底失去了意识，只有胸膛极其微弱的起伏证明他还活着。腹部的肿胀愈发明显，隔着衣服都能摸到那硬物的轮廓，像一枚恶毒的钉子，正一点点夺走他的生机。

刘二狗坐在车辕边，急得抓耳挠腮，不停地催促车把式：“老哥！再快点！抽它！使劲抽！这骡子没吃饱饭还是咋的！”

车把式也是拼了老命，鞭子甩得啪啪响。拉车的青骡呼哧呼哧喘着粗气，口鼻喷着白沫，蹄子在坑洼的官道上刨起阵阵烟尘。然而，刚出徐州城不过三十里，在一个陡峭的上坡路段，那匹已经累到极限的青骡，前蹄猛地一软！

“唏律律——！”

一声凄厉的嘶鸣！青骡庞大的身躯如同被抽掉了骨头，轰然跪倒在地！巨大的惯性带着沉重的车厢猛地向前一冲！车厢里的陈默和陈忠被狠狠甩向前方！

“咚！”陈默的额头重重撞在车厢壁上，眼前金星乱冒！他顾不上自己，第一时间扑向陈忠，死死护住老仆的身体，才没让他滚落下去。

“吁——！吁——！”车把式死命勒住缰绳，脸都吓白了，“糟了！骡子……骡子不行了！”

刘二狗连滚带爬地跳下车，冲到骡子跟前。只见那青骡口吐白沫，四肢抽搐，眼神涣散，显然已经力竭猝死，没救了。