“东家！弄好了！咱快走吧！”刘二狗安置好陈忠，急声催促。

陈默站起身，深吸了一口带着尘土和驴粪味的空气。他走到那根刻着“如胭赠”的车辕前，弯下腰，双手抓住那根榆木车辕，猛地发力！

“嘎吱——！”

一声令人牙酸的木头断裂声！那根刻着字的车辕，竟被他硬生生从车架连接处掰断了下来！

“东家？！您这是……”刘二狗和车把式都惊呆了。

陈默没说话，脸上也没什么表情。他拎着那根断裂的车辕，走到路边。天色已经完全黑了下来，山风带着寒意吹过。他蹲下身，从怀里掏出火折子，吹亮，凑到车辕断裂处的木茬上。

干燥的木茬很快被点燃，橘红色的火苗跳跃起来，贪婪地舔舐着木头，发出噼啪的轻响。火光映照着陈默的脸，忽明忽暗。他静静地看着那三个娟秀的刻字在火焰中迅速变得焦黑、扭曲，最终化作一缕青烟，消散在寒冷的夜风里。

“前女友的债……”陈默低声自语，声音轻得只有自己能听见，带着一丝难以言喻的疲惫和解脱，“该清了。”

他随手将燃烧的车辕丢进路边的土坑里，看着那火焰渐渐熄灭，只剩下一小堆暗红的余烬和袅袅青烟。

“走吧。”他转过身，声音恢复了平静，率先爬上了那辆只剩下三根车辕、更加歪斜的破驴车。

刘二狗和车把式面面相觑，虽然不明白东家为何要烧掉那根车辕，但也不敢多问。老汉心疼地看了一眼那堆余烬，嘟囔着“好好的木头……”，也爬上了车辕。

老驴在鞭子的催促下，不情不愿地迈开了步子，拉着这辆缺了一根辕、更加破败的驴车，载着命悬一线的病人，在漆黑的官道上，发出更加刺耳的“吱呀”声，摇摇晃晃地驶向未知的前路。夜风吹过，带来远处山林野兽的嚎叫，也吹散了土坑里最后一缕青烟和余烬的微光。

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破驴车在官道上吱呀了三天，陈默感觉自己全身的骨头都跟着那缺了根辕的车架子一起散了架。陈忠依旧昏迷，气息微弱得如同游丝，全靠刘二狗沿途采些草药熬了米汤，硬灌下去吊着命。腹部的肿胀愈发骇人，隔着衣服都能看到那钥匙形状的凸起，像一枚恶毒的诅咒。

这日傍晚，终于远远望见一处驿站的黑瓦白墙。驿站不大，但门前挑着灯笼，拴马桩上拴着几匹驮着箱笼的健骡，院子里人影晃动，总算有了点人气。