“大火……”他含混不清地嘟囔着，声音如同砂纸摩擦，“烧……烧得……红透天……”

他枯瘦的手指神经质地抠着裤管上粗糙的补丁，指甲刮擦着粗布，发出刺耳的“刺啦”声。

“造纸局……库房……连……连着匠作坊……”

老头猛地抬起头，浑浊的眼珠在昏暗中似乎闪过一丝极其微弱、难以捕捉的惊恐！如同受惊的野兽！他干瘪的嘴唇哆嗦着，喉咙里挤出几个破碎的音节：

“……都……都烧光啦……”

“……配方……早……早烧成灰喽……”

他猛地低下头，枯瘦的脊背剧烈地佝偻起来，整个人缩成一团，喉咙里只剩下压抑的、如同破风箱般的喘息。那只抠着裤管的手，指关节捏得发白，微微颤抖着。

烧光了？

配方烧成灰了？

那这假盐引上的金菊丝……是鬼画出来的不成？！

陈默只觉得一股寒气顺着脊椎骨猛地窜上头顶！头皮瞬间炸开！他死死盯着那本摊开的、霉烂的《贡品录》，又猛地转向缩在阴影里、如同惊弓之鸟的老瘸子！火光跳跃，将老头佝偻的身影投在斑驳的土墙上，扭曲晃动，如同鬼魅。

金不换也僵住了，捏着册子的手停在半空，镶金的门牙忘了合拢，脸上那点市侩的精明被惊愕彻底冻结。他看看册子，又看看老瘸子，喉咙里“嗬嗬”两声，像是被鱼刺卡住。

地窖里死寂一片。

只有羊角灯芯燃烧时细微的噼啪声。