回家后，当夜梦中，小荷前来道谢：“多谢公子纸钱，还差许多，明年再劳烦公子了。”

如此年复一年，柳文清从不失信。第四年清明，他刚烧完纸钱，忽然听见身后有人唤他。

回头一看，竟是个绿衣少女，与当年河中女子一模一样，只是身形半透，显然不是凡人。

“公子大恩，小荷无以为报。”少女躬身行礼。

柳文清虽知是鬼，却不见害怕：“姑娘不必多礼，举手之劳罢了。”

小荷抬头，眼中含泪：“对公子是举手之劳，对小荷却是再生之德。若不得超生，永世为藤精，痛苦不堪。”

二人河边长谈，柳文清方知小荷原是邻村卖豆腐人家的女儿，那日为采河边芦苇叶包粽子，不慎落水身亡。

自此，每年清明祭奠后，小荷都会现身与柳文清相见片刻。第七年上，柳文清已是二十五岁，父母为他张罗亲事，他却总推说功名未就，不成家室。

只有他自己知道，心中已装下了那个清明才得一见的绿衣女子。

第八年清明，柳文清带来一枚玉簪：“这是家母遗物，赠予姑娘。”

小荷泪如雨下：“公子何苦？人鬼殊途，小荷不值得公子如此。”

“待姑娘超生之日，文清自当忘怀。”柳文清轻声道。

第九年，柳文清高中举人，乡人贺喜不断，说媒者几乎踏破门槛。他却一概回绝，只盼清明早日到来。

清明那日，小荷现身时比往年更加透明，声音也微弱许多：“公子，明年便是第十年，纸钱应当够了。小荷超生后，公子务必忘了我，好生成家立业。”

柳文清心中酸楚：“不瞒姑娘，文清心中已容不下他人。”

小荷泣不成声：“公子情深，小荷来世再报。”说罢悄然消失。

第十年清明将至，柳文清已是新任县丞，却推辞了所有宴请，独自备了丰盛祭品，前往河边。

一路上，他心中既期待又忐忑。期待的是小荷或许能超生转世，忐忑的是此后永生不能再相见。

到得河边，却见那原本青翠茂盛的藤蔓已然枯黄萎缩，毫无生机。

“小荷姑娘！”柳文清惊慌呼唤，却无回应。