这一睡就睡过了时辰。等李老黑惊醒，窗外已透亮，雪也停了。他暗叫不好，忙取出勾魂索，却听屋外传来农妇哼着小调的声音，灶间飘来阵阵香气。

李老黑推门而出，见桌上已摆好热腾腾的饺子。农妇笑道：“老先生醒得正好，饺子刚出锅，快趁热吃。”

“这...”李老黑一时不知所措。按律，鬼差若错过勾魂时辰，需立即回地府禀报，不得再行勾魂。但他若空手回去，必受重罚；若强行勾魂，又于心何忍？

农妇见李老黑面色犹豫，关切道：“老先生可是有什么难处？但说无妨，能帮的老身一定帮。”

李老黑长叹一声，终究狠不下心，只道：“多谢款待，老夫还需赶路，就此别过。”说罢匆匆离去，走出老远回头望去，仍见农妇站在门前目送。

回到地府，判官清点魂魄，发现少了一人，顿时大怒：“李老黑！你当差百年，竟犯此大错！可知后果？”

李老黑跪地求饶：“大人恕罪，实在是雪大迷路，误了时辰...”

判官冷笑：“休得狡辩！来人，将李老黑押入孽镜台，照看后果！”

二鬼差押着李老黑来到孽镜台前。镜中显现的，正是那农妇家中情形。

原来那赵王氏本应在那夜子时寿终，因李老黑未勾其魂，多活了几个时辰。镜中显示，次日清晨，赵王氏的独子从县城赶回，竟赶上了见母亲最后一面。

那儿子在县城做学徒，本不知母亲病危。恰巧师傅前夜梦到亡父托梦，说家中老母将逝，才破例准他回家探望。若按原定时辰，他赶到时只能见到母亲冰冷的尸身。

镜中又现：赵王氏临终前将藏于墙中的银两位置告知儿子，又嘱咐他娶邻村张姑娘为妻——那姑娘竟是他暗中倾心已久却不敢开口的。最后，老妇安然闭目，嘴角带笑。

判官见状更怒：“好个李老黑！你不仅误职，更扰乱阴阳！若非你迷路借宿，那农妇本应孤零零死去，其子亦不知银两所在，娶不到心仪之人。如今倒好，因你一时心软，改了他二人命运！”

李老黑辩道：“大人，那农妇善良热情，款待于我，我实在于心不忍...”