这天，天水城最大的布商赵员外找上门来。

“程小哥，你这蓝布确实不错。”赵员外摸着光滑的布面，“我包下你所有的货，价钱翻倍。”

程云婉拒：“小本经营，只求温饱，不敢贪多。”

赵员外眯起眼睛：“听说你每月只染十匹？太浪费你的手艺了。这样，我出三倍价钱，只要你告诉我染布的秘方。”

“没有什么秘方，只是祖传的手艺罢了。”程云滴水不漏。

赵员外走后，程母担忧地说：“这人城府极深，怕是没那么简单。”

果然，第二天起，程云家周围就多了些陌生面孔，显然是赵员外派来盯梢的。

一个月黑风高夜，程云听到院里有动静，悄悄起身查看，发现有人正在偷他染缸里的染料。他大喝一声，那人翻墙逃走，只留下一只鞋。

第二天，程云报官回来，发现母亲昏倒在地，染坊里一片狼藉——几口染缸都被砸破了。

“娘！”程云冲过去扶起母亲。

程母缓缓醒来，虚弱地说：“他们…他们逼问忘川水在哪…我没说…”

程云心如刀绞，幸好母亲只是受了惊吓，身体无碍。

这件事后，程云染布更加低调，甚至故意染些次品，假装手艺退步。赵员外见状，以为程云真的没有什么秘方，渐渐不再关注。

一年后的春天，程云照例进山看望父亲和白石老人。刚到泉水边，就听见茅屋方向传来哭喊声。

他急忙跑去，只见白石老人倒在血泊中，茅屋被翻得乱七八糟，父亲不见踪影。

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“白伯伯！”程云扶起老人。

白石气息微弱：“赵…赵员外的人…找到这里…把你爹抓走了…说要用他换忘川水的秘密…”说完便断了气。

程云悲痛欲绝，埋葬了白石老人，立刻下山。

赵家府邸张灯结彩，正在举办赏布大会。程云冲进大厅，只见赵员外端坐主位，两旁宾客满座。大厅中央，程父被绑在椅子上，面色苍白。

“赵员外，放了我爹！”程云喝道。

赵员外冷笑：“程云，你终于来了。今天要么说出忘川水的秘密，要么看着你爹…”

“云儿，不能说！”程父喊道，“这水若落在他手里，不知多少人要遭殃！”

赵员外一挥手，手下举起棍棒。程云心急如焚，忽然灵机一动。

“好，我告诉你！”程云说，“但忘川水离了源头，半个时辰就会失效。你得带我爹一起去。”

赵员外狐疑地盯着他：“耍什么花招？”