终于有一天，李老三忍不住了，他郑重地对水鬼说：“兄弟，哥有句话，不知道该不该说。”

水鬼苦笑了一下：“你说。”

“你总不能一辈子待在湖里啊。找替身这事儿，虽然损了阴德，但也是阎王爷定下的规矩。你总得为自己想想。”李老三其实是心疼这个朋友，想让他早日解脱。

水鬼摇了摇头：“不行，我试过几次了。上次，有个后生喝醉了酒，晃晃悠悠地走到湖边，眼看就要掉下来了，我心里那个急啊，机会来了！可我看着他那张年轻的脸，想到他家里的父母，我……我最后还是悄悄掀起一阵浪，把他打醒了，让他回去了。”

“还有一次，一个婆娘跟丈夫吵架，哭着跳了湖。我只要轻轻一拉，她就上不来了。可我听着她在水里喊‘我的孩子’，我的心就像被针扎一样。我拼了修为，把她托到了岸边，让她活了下来。”

李老三听得眼圈都红了：“你这个傻子！”

水鬼却惨然一笑：“是啊，我就是个傻子。害一个人，救一家人，这笔账，我怎么也算不清。李大哥，不说这个了，今天我给你驱些大鲤鱼，让你卖个好价钱。”

日子就这么一天天过去。有一年夏天，暴雨连着下了好几天，湖水暴涨，浑浊不堪。这天傍晚，雨刚停，李老三就心神不宁，总觉得要出事。他划着船，想去湖心看看水鬼。

刚到湖中心，就看见不远处有一艘小船翻了，一个女人在水里挣扎，怀里还紧紧抱着一个襁褓里的婴儿。那女人显然已经筋疲力尽，抱着孩子，身体一点点往下沉。

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李老三急忙划船过去，可距离太远，根本来不及。就在这千钧一发之际，他看到那女人身下的水里，猛地冒出一股巨大的漩涡，一只青白色的手，猛地托住了女人的脚，把她往水面上推！

是水鬼！李老三的心一下子提到了嗓子眼。

他知道，这是水鬼在用尽全身的力气救人。可是，一个在水里挣扎的成年人，加上一个孩子，分量何其沉重。水鬼的身体在水下时隐时现，他那张惨白的脸因为用力而扭曲，嘴里发出痛苦的嘶吼。他本可以轻易地拉住女人，让她成为替身，自己获得解脱，但他却在拼命地把她往生路上推。