“抓住了！”随从们欢呼起来。

然而，当尉迟猎师提着网子回到营帐，在灯下打开一看，所有人都傻了眼。

网里哪有什么凤凰？只有一只通体漆黑的乌鸦。这乌鸦比寻常的乌鸦大上一些，羽毛黑得发亮，像涂了一层墨。它被网罩住，却不挣扎，只是用一双黑豆似的眼睛，冷冷地看着尉迟猎师。

“怎么回事？凤凰呢？”随从们大惊失色。

尉迟猎师眉头紧锁，他确信自己没有看错，刚才抓到的明明就是凤凰。他伸手探入网中，那只乌鸦也没有啄他。就在尉迟猎师的手指碰到它羽毛的瞬间，一个沙哑、苍老，带着无尽沧桑的声音，直接在他脑海里响了起来：

“别找了，你要找的凤凰，已经死了。”

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尉迟猎师浑身一震，猛地缩回手，惊骇地看着这只乌鸦。乌鸦会说话？！

“你……你是何方妖孽？”尉迟猎师沉声喝道。

那乌鸦又开口了，声音依旧在尉迟猎师的脑中回荡：“我不是妖孽，我……是凤凰的残魂。”

接下来的话，让这位见多识广的猎师，如遭雷击。

乌鸦说，它曾经就是一只凤凰，是这片云梦泽最后一只神鸟。很久以前，它的族群在这里繁衍生息，每一次出现，都预示着天下太平，风调雨顺。直到有一天，一群不速之客闯入了这片仙境。

“那群人，穿着和你身上相似的‘官’服，为首的，自称是‘天子’。”乌鸦的声音里带着刻骨的恨意，“他们不是来朝拜的，是来捕猎的。他们想要用我们最神圣的鲜血，来祭他们那刚刚建立的王朝，用我们的羽毛，来装饰他们的冠冕，向天下宣告，连祥瑞都臣服于他们。”

乌鸦描述了那场惨烈的捕杀。凤凰是神鸟，不屑于与凡人争斗，但面对无情的弓箭和陷阱，它们的神圣之躯也和凡鸟一样脆弱。它的同伴，一只又一只，从天上坠落，绚烂的羽毛被鲜血染红。最后，只剩下它。

“那位‘天子’，亲手用黄金的弓箭射穿了我的心脏。”乌鸦的声音颤抖起来，“在我魂飞魄散的最后一刻，我立下了一个诅咒。我的魂魄不会消散，我的怨气不会平息。我将化身为最卑贱、最不祥的鸟，永远跟随着他的血脉。我将亲眼看着他的王朝，如何从兴盛走向衰败，如何被他们亲手埋葬的祥瑞所反噬。我，就是他们家族永恒的阴影。”

尉迟猎师听得冷汗直流。他终于明白，为什么他看到的凤凰是虚幻的，为什么一抓就变成了乌鸦。那不是什么障眼法，而是这只乌鸦残存的执念和力量，化作了它昔日的模样。它不是在炫耀美丽，而是在提醒世人，它曾经是什么，又被夺走了什么。

“那你为什么不直接告诉皇帝？”尉迟猎师问。