小主，

柳子晋倒吸一口凉气，酒意瞬间醒了大半。他再环顾四周，我的天！整个库房里，不知何时已经坐满了这样的人影！少说也有四五十个，个个都是半透明的，穿着不同朝代的服饰，有唐的圆领袍，宋的襕衫，明的直身。他们或坐或立，或独自沉思，或三两低语，每个人手里都捧着书卷，或拿着毛笔，在面前的虚空中比划着。

整个库房里，翻书声、低语声、叹息声、偶尔的争执声，交织在一起，形成了一首诡异的交响曲。这里不像阴森的地府，反而像一个热闹非凡、跨越时空的考场。

柳子晋惊得说不出话来，他终于明白，老翰林说的没错，这里真的有“鬼”，而且是一群孜孜不倦的读书鬼！

他小心翼翼地穿行在这些“人影”之间，他们似乎看不见他，也感觉不到他，完全沉浸在自己的世界里。柳子晋看到一个年轻的书生，正对着一篇策论愁眉苦脸，嘴里念念有词：“此题若从‘仁’字入手，则失之于空；若从‘法’字入手，则失之于酷。如何才能两全？”

又看到一个老者，洋洋得意地挥舞着手中的笔，仿佛刚写出一篇得意之作，脸上满是自得的神情。

柳子晋看得入了迷，心中的恐惧渐渐被一种奇妙的感觉所取代。他发现，这些鬼魂并非在作祟，他们只是在做他们生前最想做，却没做完的事——读书，考试，写文章。他们是永恒的考生。

就在这时，他走到了库房的最深处。这里有一张宽大的书案，案前坐着一位须发皆白的老者，穿着前朝的内阁大学士官服。他身形最为凝实，虽然也是半透明，但身上的气息却沉稳如山。他正低头审阅着一份虚空中浮现的策论，时而点头，时而摇头，手里还拿着一支朱笔，不时地在文章上圈点批注。

柳子晋鬼使神差地停下了脚步，站在老者身后，好奇地看那份策论。那策论题目是《论安边之策》，洋洋洒洒，引经据典，文采斐然。柳子晋读了几段，心中暗暗佩服，此等文章，即便放在当朝，也算得上一篇佳作。

似乎是察觉到了身后的目光，那老者批阅的动作停了下来。他缓缓地，缓缓地转过身。

他的脸布满皱纹，但一双眼睛却异常明亮，仿佛能看透人心。他的目光落在柳子晋身上，没有惊讶，只有一丝了然的笑意。

“阁下就是今年的新科状元，柳子晋吧？”老者的声音苍老而平和，不似鬼魅，倒像一位邻家的老爷爷。

柳子晋大惊失色，连忙躬身行礼：“晚生柳子晋，不知……不知前辈是……”

老者摆了摆手，示意他不必多礼。他指了指面前的那篇策论，重新问道：“老夫问你，阁下认为，这篇策论，可入一甲否？”

一甲，那就是状元、榜眼、探花。柳子晋定了定神，他知道，这不仅是考那篇文章，也是在考他这个状元。他不敢怠慢，重新仔细看了一遍那篇策论。

片刻后，他抬起头，诚恳地说道：“前辈，晚生斗胆。此篇文章，辞藻华丽，对仗工整，引古博今，确有可观之处。若论才学，足以名列前茅。”

老者微微点头，似乎在等他的下文。

“但是，”柳子晋话锋一转，“若论‘一甲’，则恐有不足。”

“哦？何以见得？”

“此文论安边，大谈‘以德服人’，广引圣贤之言，看似仁德宽厚，实则空泛无物。边患之事，错综复杂，非一个‘德’字可解。何时怀柔，何时征伐，如何屯田，如何互市，皆需有切实可行的方略。此文只谈其表，未及其里，犹如画饼，中看不中用。若以此策安边，恐国库耗尽，而边患未除。故，晚生以为，此文章华而实不至，难入一甲。”

柳子晋一番话说完，额头上已经见了汗。他这是在当面驳斥一位“前辈鬼魂”的得意之作。