更奇的是，每当他走到岔路口不知该往哪走时，那破碗便会微微发热，似乎在指引方向。陈文和起初以为是错觉，试了几次后发现确实如此，心中暗暗称奇，对那老乞丐的身份也起了疑心。

这一日，陈文和行至河南境内，天降大雪。他衣衫单薄，冻得瑟瑟发抖，躲在一处破庙里避雪。庙中已有几个乞丐在烤火，见陈文和进来，一个年长的乞丐招呼道：“小兄弟，来烤烤火吧。”

陈文和道了谢，凑到火堆旁。那几个乞丐见他面生，便问起他的来历。陈文和据实以告，说自己本是赶考的举子，盘缠被盗，不得已才沿途乞讨。

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众乞丐听了，纷纷叹息。那老乞丐看了看陈文和怀中的破碗，忽然眼睛一亮：“小兄弟，你这碗……可否借我看看？”

陈文和将碗递过去。老乞丐接过碗，仔细端详，又用手指敲了敲碗边，脸色大变：“这……这碗你是从何处得来？”

陈文和便将遇到老乞丐赠碗的经过说了一遍。那老乞丐听罢，将碗恭敬地递还，正色道：“小兄弟，你这是遇上高人了。这碗非同寻常，你看这碗底的印记。”

陈文和翻过碗来，借着火光细看，这才发现碗底竟有一个淡淡的莲花印记，若不细看，根本看不出来。

“这是……佛门印记？”陈文和疑惑道。

老乞丐点头：“正是。若我所料不差，赠你碗的那位，恐怕不是凡人。你且好生保管这碗，必能逢凶化吉。”

陈文和将信将疑，但一路上的种种奇遇，又让他不得不信。

雪停后，陈文和继续北上。说来也巧，自从破庙一事后，他拿着碗乞讨，遇到的善人更多了。有时刚觉得饿了，便有人主动送上食物；有时走累了，恰好有牛车经过捎他一程；有次生了病，昏倒在路边，醒来时竟躺在医馆里，大夫说是个过路的商人送他来的，还替他付了药钱。

就这样，陈文和靠着这只破碗，跋山涉水，风餐露宿，历经三个多月，终于到了北京城。

进城那日，正是二月初二，离春闱开考还有十余日。陈文和身无分文，连最便宜的客栈也住不起，只好在城郊的破庙栖身。看着京城繁华，再想想自己的处境，他不禁又悲从中来。

正伤心时，忽听庙外有人说话：“这庙里可有人住？”

陈文和忙擦干眼泪，走出庙门。只见一个管家模样的人，带着两个小厮，正朝庙里张望。

“这位相公，可是赶考的举子？”那管家上下打量着陈文和。

陈文和点头：“正是。”

管家笑道：“巧了！我家老爷是浙江的富商，在京城有处别院。老爷心善，见不得读书人受苦，特意吩咐小人来寻那些住不起客栈的举子，接到别院暂住，一应吃用都由老爷承担。”

陈文和简直不敢相信自己的耳朵：“这……这是真的？”

“千真万确！”管家笑道，“已住了七八位举子了。相公若愿意，这就随我来。”

陈文和喜出望外，忙收拾了那点可怜的行囊，随管家去了。到了别院一看，果然是座清雅幽静的宅子，已住了几位举子，都是家境贫寒的读书人。

管家安排陈文和住下，又送来干净衣物，备了热水饭菜。陈文和三个多月来第一次洗了热水澡，吃了顿饱饭，躺在干净的床上，恍如做梦一般。

次日，陈文和与别院中的举子们攀谈，才知道这家主人姓沈，是浙江有名的丝绸商，乐善好施，每年春闱都会接济贫寒举子，已坚持了十余年。众人无不感激涕零。

有了安身之处，陈文和便静下心来温习功课。他本就有真才实学，如今心无旁骛，更是如虎添翼。