说来也怪,从第二尺开始,土突然变得松软了。李有福精神一振,越挖越起劲。正挖到第三尺时,只听“铛”一声,铁锹碰到了硬物。
他赶紧放下铁锹,用手扒开泥土,竟真挖出个檀木盒子来!那盒子古色古香,虽埋在土里不知多少年,却半点没朽坏,上头还雕着祥云仙鹤的图案。
李有福手都抖了,小心翼翼捧出盒子,轻轻打开。只见里头红绸垫底,上面端端正正放着一枚拳头大小的白玉印章。印章上头雕着个玉麒麟,通体晶莹,在晨光下泛着温润的光。翻过来一看,印面上刻着四个篆字:文运昌隆。
“我的天!”王氏也看傻了眼,“真、真有印章?”
李有福捧着印章,扑通一声跪倒在地,朝着老槐树连磕三个响头。又想起梦中肥猪说的话,赶紧跑到猪圈去。
这一看,李有福愣住了。那口大白猪安安稳稳趴在圈里,呼吸均匀,像是睡着了。可仔细一看,却怎么也叫不醒了——竟是已经无疾而终!
李有福这才信了梦中所言,对着大白猪恭恭敬敬行了三个大礼,含泪道:“仙猪恩公,李有福若能高中,必为你修祠立碑,四时供奉!”
当日,李有福将印章请回家中,设了香案供奉起来。说来也奇,自打得了这枚印章,李有福像换了个人似的。从前读书总觉晦涩难懂之处,如今稍加思索便豁然开朗;从前提笔半天憋不出一个字,如今文思泉涌,下笔如有神助。
他白天干活,晚上读书,常常读到三更天。王氏劝他注意身体,他笑道:“娘子,我如今才明白什么叫读书之乐。从前为功名而读,如今为明理而读,心境大不相同了。”
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转年开春,乡试在即。李有福收拾行囊准备赴考,临行前夜,他又做了个梦。
梦中那大白猪又来了,这次不是猪形,而是个白衣童子模样,粉雕玉琢,煞是可爱。童子朝他拱手道:“恩公明日赴考,小仙特来相告:那枚印章你且带上,入考场前握在手中默念三遍‘文运昌隆’,自有奇效。切记,文章须出自本心,印章只助文思,不替才智。”
李有福醒来,依言将印章用红布包好,揣在怀中。
到了考场,贡院门口人山人海,各地学子摩肩接踵。李有福找了个僻静角落,手握印章默念三遍,只觉得一股清凉之气从手心直透脑门,神清气爽。
待进了号房,拿到考题,李有福一看,是《论君子之道》。这题目说难不难,说易不易,千百年来不知多少文人写过。李有福略一思索,想起这些年经历的坎坷,想起猪仙的点化,想起自己从追逐功名到真心向学的转变,文思如泉涌,提笔便写。
他从君子当守本心写起,写到贫贱不移、富贵不淫,写到知错能改、从善如流,又写到天地万物皆有灵性、当以仁心待之。洋洋洒洒三千言,一气呵成。写罢再看,自己也觉惊奇:这文章既引经据典,又有亲身感悟,情理交融,竟是自己平生所作最好的文章。
放榜那日,李有福挤在人群里看榜。从上看到下,从下看到上,心都提到嗓子眼了。突然,他看见“李有福”三个大字,赫然列在第二位!