秦嫂急问：“可表妹娘家早就没人了，表妹嫁过来时就是孤女啊！”

“未必，”华大夫道，“血脉相连，自有感应。你且回去，好生照顾小桐，我自有法子。”

却说秦嫂半信半疑回了家，还没进门就听见屋里传来小桐的咳嗽声，撕心裂肺的。她三步并作两步冲进屋，只见小桐趴在床边咳得蜷成一团，小脸憋得发紫。

秦嫂慌忙上前拍背，小桐突然“哇”一声吐出一口血痰，接着放声大哭。秦嫂见那滩血，心头一紧，这回眼泪真来了——不是伤心，是急的，怕的，怕这孩子有个三长两短。

那眼泪“啪嗒啪嗒”往下掉，正好落在小桐手背上。说来也奇，那泪水一沾小桐的皮肤，竟泛起一层微光。小桐不哭了，呆呆看着手背上的泪水，那泪珠儿像活了一般，在他手背上滚动，滚着滚着，忽然“噗”一声化作一只白绒绒的小鸟，扑棱棱飞了起来。

秦嫂和邻居都看傻了眼。那白鸟在屋里盘旋一圈，落在小桐床头，歪着小脑袋看看小桐，又看看秦嫂，突然开口说了人话：“寻亲去，寻亲去，东边百里有人泣。”

说完，白鸟振翅飞出屋去。秦嫂愣了片刻，一跺脚：“追！”她抱起小桐，裹了床厚被子就往外跑。邻居们七手八脚帮忙套了牛车，秦嫂把小桐安顿好，驾车跟着白鸟往东去。

那白鸟飞得不快不慢，正好让牛车能跟上。一路上，小桐昏昏沉沉，秦嫂心急如焚。白鸟引着他们出了雍丘县界，进入陈留郡地界，又往东走了大半日，眼看日头西斜，来到一个叫圉县的地方。

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白鸟在县城外一个小村落上空盘旋几圈，落在一户人家的院墙上。秦嫂停下车，抱着小桐上前敲门。开门的是个五十来岁的老妇人，头发花白，面容憔悴，眼睛红肿像是刚哭过。

老妇人见秦嫂抱着孩子，先是一愣，待看清小桐的模样，突然“啊”一声惊呼，手里的木盆“咣当”掉在地上。

“这、这孩子……”老妇人声音发颤，“可是姓周？”

秦嫂一惊：“孩子爹姓周，您是？”

老妇人一把拉住秦嫂：“进屋说，进屋说！”

进了屋，老妇人点上油灯，凑近了仔细看小桐。小桐迷迷糊糊睁开眼，看见老妇人，忽然咧嘴笑了，含含糊糊叫了声：“姥姥……”

这一声叫得老妇人眼泪哗哗往下流。她抱着小桐哭道：“真是我外孙！这眉眼，活脱脱像我那苦命的闺女！”

原来，这老妇人姓郑，正是小桐亲外婆。五年前，小桐娘病重时曾托人往娘家捎信，可那时郑婆婆正病着，等病好了再去寻女儿，女儿家已经搬走了。这些年，郑婆婆四处打听，总没个音信。今日是女儿忌日，她在家哭了一场，没想到傍晚就见到了外孙。