张子安呆立半晌，这才回过神来。他走到僵尸所指的地方，只见地上那个金圈渐渐暗淡下去。他找了根木棍，顺着圈儿往下挖。挖了约莫一尺深，果然碰到一个硬物。扒开泥土一看，是个油布包裹。打开包裹，里面竟是黄澄澄的十锭金子，每锭足有五十两！

张子安看得目瞪口呆，这一夜经历，真如做梦一般。他将金子重新包好，藏在行囊最底下，心里又是惊又是喜。这一夜，他再难入睡，翻来覆去直到天明。

第二日，天刚蒙蒙亮，张子安便收拾行装准备上路。临行前，他朝着昨夜僵尸站立的地方拜了三拜，心中默念：“不论你是人是鬼，既然受你恩惠，自当铭记于心。”

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出了庙门，雪已停了，地上积了厚厚一层。张子安踏雪而行，走了一个时辰，才见到人烟。这是个小镇，虽不大，倒也热闹。张子安找了家客栈住下，向掌柜打听那座破庙的来历。

掌柜的听闻张子安昨夜在那庙中过夜，惊得瞪大了眼睛：“客官真是命大！那庙可是有名的凶地，闹鬼闹了几十年了！”

张子安便问其中缘故。

掌柜的倒了杯热茶，这才慢慢道来：“说起来，那是四十多年前的事了。那时庙里住的不是鬼，是个活人，姓周，是个外地的商人。这周老板为人厚道，生意做得也红火，不知怎的得罪了本地的几个恶霸。那些人设下圈套，诬陷周老板通匪，勾结官府将他抓进大牢，严刑拷打。周老板死不认罪，那些恶霸竟买通狱卒，将他活活打死在牢中。”

“后来呢？”张子安听得心惊。

“后来啊，周老板的尸首被扔到乱葬岗。可怪事来了，第二天尸首不见了。有人说看见他自己走回了那座破庙。从那以后，那庙就经常闹鬼。有人夜间路过，常看见庙里有青面獠牙的鬼影。不过说来也怪，这鬼从未伤过人，倒是有几个当年害过周老板的恶霸，后来都遭了报应，不是暴病而亡，就是家道中落。”

张子安听到这里，心中明白了几分，又问道：“今日可是那周老板的祭日？”

掌柜的掐指一算：“可不是嘛！今日正是腊月十八，周老板就是四十年前的今天遇害的。每年今日，都有和尚道士去那庙里做法事，不过不是超度周老板，是镇压他，怕他出来作祟。”

张子安默然不语。当日下午，他果真见到一伙僧人道士，敲敲打打往破庙方向去了。他想跟去看看，又怕惹人疑心，只得作罢。

在客栈住了一晚，第二日张子安继续赶路。又走了三日，终于到了东家所在的县城。东家姓王，是个盐商，家境殷实，为人却吝啬得很。见张子安到来，只安排他在后院一间厢房住下，饮食用度都十分俭省。

转眼过了年，开春后张子安正式开始教书。王家有两个儿子，大的十岁，小的八岁，正是顽皮的时候。张子安尽心教导，两个孩子倒也渐渐听话。只是这王老爷实在抠门，说好每月二两银子束修，总要找各种借口克扣，不是嫌孩子功课不好，就是说饭菜钱花多了。

如此过了半年，张子安渐渐难以忍受。这日，他忽然想起那十锭金子，心中一动：何不取出一些，做些小生意，也好过在此受气？可转念一想，这金子来得蹊跷，若贸然使用，恐惹祸端。

又过了几日，张子安实在气不过王老爷的刻薄，便辞了馆，收拾行李准备回乡。临行前，他取出两锭金子，到钱庄兑成散碎银子，又在市集上买了些本地特产，雇了辆马车，往家赶去。

这一路平安无事，不几日便到了济南。张子安家中只有妻子李氏和一双儿女，日子过得紧巴巴的。见丈夫归来，李氏自是欢喜，又见带回许多东西，不免疑惑。