到了张府，只见门前已聚集了十来个书生，个个锦衣华服，唯有陈文秀衣衫褴褛，显得格外寒酸。门房见他这副模样，正要赶人，张员外却从里面走出来：“来者皆是客，请进。”

众人进到厅堂，张小姐隔着珠帘，命丫鬟送出一副上联：“雪积横岗，蟾光映月非金玉。”

陈文秀一看这上联，心中暗暗称奇。这联不但意境高雅，暗合横岗岭雪蟾的传说，更妙在“蟾光映月非金玉”七字，既写景，又抒怀，表明心志——雪蟾之光虽似金玉，实非金玉，暗喻不慕虚荣之意。

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那几个富家子弟抓耳挠腮，有人对出“风吹柳岸，燕语啼春是画图”，张小姐在帘后轻轻摇头。又有人对“雨打芭蕉，笛声入夜有愁思”，仍不中意。

轮到陈文秀，他略一思索，提笔写下：“诗吟绝顶，文气冲霄即凤凰。”

帘内传来一声轻呼，珠帘微动，张小姐亲自走了出来。众人一看，果然是位容貌秀丽、气质不凡的姑娘。她向陈文秀施了一礼：“公子此对，不但工整，更深得我出联本意。雪蟾虽似金玉，实非金玉；诗文虽非俗物，却可化凤冲天。公子高才，妾身佩服。”

张员外见女儿中意，又见陈文秀虽然贫穷，但气度从容，便当场定下婚事，择吉日成亲。

谁料天有不测风云，成亲前三天，张员外突然暴病身亡。张家族亲趁机发难，说陈文秀八字硬克死了岳父，要悔婚。张小姐性子刚烈，当夜带着细软，找到陈文秀：“公子若不嫌弃，我愿随你远走他乡。”

陈文秀感动不已，二人简单拜了天地，连夜离开黄州。走到横岗岭下时，已是深夜，又逢大雪纷飞，只得在山脚一座破庙暂避。

这庙供的是山神，早已荒废。陈文秀生起火，看妻子冻得瑟瑟发抖，心中愧疚：“委屈你了，跟我受这般苦。”

张小姐却笑道：“夫妻本应同甘共苦。只是这大雪封山，不知何时能停，咱们带的干粮撑不过三日。”

正说着，庙外风声大作，吹得破门板“咣当”作响。陈文秀起身去关门，忽见远处山路上有一点灯火摇晃，渐行渐近。

来人是个白发老翁，背着一捆柴，走进庙来。老翁见庙里有人，也不惊讶，自顾自放下柴捆，在火堆旁坐下。

“老人家这么晚还上山砍柴？”陈文秀问道。

老翁呵呵一笑：“砍柴是假，等人是真。”他打量陈文秀夫妇，“二位可是私奔出来的？”

张小姐脸一红，陈文秀坦然道：“正是。晚辈陈文秀，这是内人张氏。因遭族亲逼迫，不得已出走。”

老翁点点头：“我在这横岗岭住了八十多年，见过的私奔男女少说也有十几对。能白头偕老的，不过一二。”他往火堆里添了根柴，“你们可知这山上雪蟾的传说？”

“略知一二。”陈文秀便将胡县令被砸死的故事讲了一遍。

老翁摇头：“那只是传说的一半。雪蟾确实是苏东坡文气所化，但并非要人为它作诗，而是要人为这横岗岭、为这天下苍生作诗。”他盯着陈文秀，“你既是有才学的书生，何不试试？若能吟出真正的好诗，雪蟾化金，足够你们安身立命。”

陈文秀苦笑：“晚辈虽贫，却不敢有非分之想。何况那胡县令的前车之鉴...”

“胡县令是贪官，你是吗？”老翁目光如炬，“你若心无贪念，只为生计所迫，不妨一试。明早雪停，正是雪蟾现形之时。”

说罢，老翁起身告辞，消失在风雪中。陈文秀夫妇面面相觑，疑是遇上了山神。