"我是蜃楼的城主。"姑娘抬手，指尖掠过案头的剪刀，剪刀竟在半空转了个圈，"我在这海上漂了几百年，总见得着人间的烟火气，偏摸不着个实在模样。前日见你用光影织裙，那裙裾上的霞光，倒像把太阳裁进了布帛里。我想着，若能有件这样的衣裳，或许......"

"或许能凝成实体？"陈奇胜突然接口。他想起老辈讲的故事，说海上的蜃气能聚成楼台，遇风则散，见日则消。

姑娘一怔，随即笑出声："陈师傅倒是个通透人。不错，我这身子是蜃气凝的，看着像人，实则一阵风就能散。前日穿了你那裙裳，竟觉着身子沉了些——许是霞光里有阳间的气。"

她从袖中取出个小锦盒，打开来，里面躺着颗鸽蛋大的珠子，泛着幽蓝的光："这是蜃珠，是我修了三百年的精魄。若陈师傅肯为我再织件衣裳，用这珠子做引，我保你往后十年，裁缝铺的生意比东海的鱼还多。"

陈奇胜盯着那珠子，想起昨日王媒婆来说，李员外家的公子要娶亲，正四处找好裁缝。可他又想起东崖上那团雾气，想起姑娘说的"沉了些"的身子，到底没接珠子："我只会用光影织衣，旁的使不得。"

姑娘也不恼，从腰间解下条丝绦："那便用这个。这是我用南海的月光丝编的，沾了人间的露水，或许能帮得上忙。"

此后每月十五，姑娘都会来铺子里。有时带块南海的珊瑚，有时提罐西域的香料，说都是给衣裳添彩的。陈奇胜这才知道，她要的衣裳不是给自个儿穿的，是要给整座蜃楼城的。原来那蜃楼并非虚幻，而是座悬在海上的城，城墙是晨雾织的，屋瓦是晚霞烧的，连街边的柳树，都是蜃气凝了百年的枝桠。

"城里的百姓，个个都像我这样。"姑娘倚着门框，看陈奇胜飞针走线，"能变作鸟雀，能化作游鱼，能变作人间百态。可再怎么变，终究是团气，摸不着暖，碰不到疼。"

她指了指案头刚做好的裙衫，裙角绣着并蒂莲："前日给城主夫人做的，她穿上后，竟能摸着莲花的纹路了。"

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陈奇胜这才注意到，姑娘的手腕上多了道淡青的印子，像被绳子勒的："可是穿衣裳勒的？"

姑娘摇头："是凝成实体时，形体太弱，撑不住衣裳的分量。"她低头抚过裙衫，"可哪怕就撑半日，我也知足了。至少......能摸摸自己的脸。"

这样过了三年。某夜雾特别浓，陈奇胜正打算关铺门，忽听门外传来急促的叩门声。开门一看，是那姑娘，脸色比往日更淡，发间的浪花蔫头耷脑的："陈师傅，快跟我走！蜃楼要塌了！"

陈奇胜跟着她跑到海边，就见海面上腾起团黑雾，原本若隐若现的蜃楼城，此刻竟清晰可见——红墙黛瓦，雕梁画栋，连街边的酒旗都在风里招展。可仔细看，那城墙上的砖是雾凝的，瓦当上的苔是雾结的，连酒旗上的"醉仙楼"三个字，都是雾气在半空画的。