"三个。"张九斤喉咙发紧，"周氏，她孙子，还有西头李猎户......去年冬天劫粮车，被他追着打，我恼了，让兄弟捅了他......"

"还有呢？"

"上个月，王寡妇的独子去山上挖药，撞见我们藏赃物......"张九斤声音越来越低，"我嫌他吵，拿石头砸的......"

灯焰突然红了些。张九斤感觉胳膊发烫，挽起袖子一看，青紫色的血管正往外冒，像有条火虫在皮下游走。

"疼吗？"老和尚问。

"疼。"张九斤咬着牙，"比被砍了胳膊还疼。"

"你可知周氏的小孙子临死前喊你什么？"老和尚又问。

张九斤猛地抬头："他、他喊我'叔叔'......说'叔叔别打奶奶'......"

灯焰"轰"地窜起半尺高，金红色的光裹住他的手臂。张九斤惨叫一声，只见胳膊上浮现出三个焦黑的疤——一个像刀疤，一个像石印，最小的那个，像小孩的手指印。

"这是你欠的三条命。"老和尚叹道，"若你今夜能哭出血泪，明日灯油便不会燃尽；若是假哭......"他没说完，转身出了殿门。

张九斤跪在地上，眼泪止不住地流。他想起周氏孙子脸上的泥，想起李猎户胸口涌出来的血，想起王寡妇跪在他帐前磕头，额头撞出的青肿......这些画面像针一样扎他的心，他越哭越凶，哭到后来，竟真的呕出血来。