苏绾绾听着，心里没什么波澜。这些话她听得多了，张老爷、王举人、赵富商......说的时候都情真意切，转头就把承诺抛到九霄云外。她只是照旧涂着那抹红胭脂，看李修文的眼神像看一件待价而沽的货物。

直到那天，李修文带来一支玉簪，簪头是只栩栩如生的老虎。"我知道你喜欢虎纹装饰，"他笑得温柔，"前几日在古玩店看到，就想着给你带来。"

苏绾绾的手猛地一颤。那玉虎的神态，竟和阿虎死时她梦见的老虎一模一样。她接过玉簪，指尖触到冰凉的玉石，忽然想起阿虎曾说，他祖宗是猎户，能听懂虎啸，还说老虎虽凶，却最护短，认定了的人，拼了命也会护着。

那晚，李修文没走，留在了苏绾绾房里。他没有碰她，只是和衣躺在外间的榻上，说怕她夜里害怕。苏绾绾坐在镜前，看着妆奁里的赤色琥珀，第一次犹豫了。

可犹豫没持续多久。

半个月后，苏绾绾去庙里上香，撞见李修文陪着个穿锦绣衣裳的姑娘。那姑娘娇羞地依偎在他怀里，手里把玩着一支玉簪——正是李修文送给她的那支老虎簪。旁边有人议论，说那是礼部尚书的千金，下个月就要嫁给吏部侍郎家的三公子了。

苏绾绾站在香烛缭绕的大殿里，看着那对璧人言笑晏晏，心口像被什么东西狠狠攥住，疼得喘不过气。她转身就走，回到红袖招，把自己关在房里。

天黑后，她打开妆奁，将那块赤色琥珀取出来。琥珀比往常更烫，红得像要滴出血来。她对着铜镜，细细地往唇上涂胭脂，一层又一层，直到那抹红艳得像要燃烧起来。

小主，

三更时分，李府传来震天的虎啸。

第二天，李修文的死讯传遍汴州城。他被发现死在新房里，身上的喜服被撕得粉碎，死状和之前那些人如出一辙。官府这次有了新发现——在他紧握的右手里，攥着半支折断的玉虎簪。

苏绾绾站在窗前，看着街上车水马龙，听着远处传来的哭嚎声，面无表情。她拿起湿巾，轻轻擦拭嘴角，那抹深不见底的红缓缓褪去，变成寻常胭脂的颜色。妆奁里的赤色琥珀渐渐冷却，恢复了平静。

老鸨端着早饭进来，见她脸色苍白，关切地问："绾绾，你这几日怎么了？总没精神。"

苏绾绾笑了笑，那笑容里带着一丝疲惫，还有一丝解脱："许是累了吧。"