为嫂子治病不过是举手之劳，何足挂齿！可惜还有一桩隐患……”

老者说到这里，摆了摆手，

背着药箱离开了房间。

“赵兄，我陪你去取药。”

少年热情地提议。

“刚刚那位老先生的话，你听明白了吗？”

赵言转头问他。

“自然明白，”

少年眨眨眼，笑着回答，

“阳谷县人人皆知，西门大官人的药铺里，十成药材九成掺假，剩下的一成也是劣质品。”

“既然大家都知道，为何还有人去那里买药？这买卖岂不是做不下去？”

赵言不解地问。

“赵兄有所不知，虽然西门大官人的药材不可靠，但他家坐堂的大夫——也就是刚才离开的老先生，却是阳谷县最出色的！”

少年解释道，

“那位老大夫被西门大官人用卑劣手段逼迫，不得不在药铺坐诊，而阳谷县的百姓一旦生病，都会来找这位大夫！”

“西门大官人定下规矩：凡是在他店里看病的，必须购买他的药材。

许多人即使不愿意，也被强买强卖，这才维持了他的生意。”

“原来如此，”

赵言点头会意，

“对了，咱们认识这么久，还不知道你叫啥呢？”

“赵英雄，俺叫郓哥，”

少年自报家门，

“平日就在酒馆门前卖梨，偶尔替官府差遣跑腿。”

郓哥……果然就是他！

赵言在景阳冈时就已心生疑窦，听他提起靠卖梨养家，赡养老父，如今再看眼前少年，便是郓哥无疑。

只是那大郎至今未至阳谷县，赵言暗自思索，忽而失笑。

说起来，自己不也和大郎一样吗？只不过姓赵罢了。

“赵英雄，为何笑我的名字？”

郓哥好奇问起。

“名字倒没什么，只是想起些旧事，”

赵言摆手说道，随口又问，“你去景阳冈是不是为了给西门大人送信？”

“嗯，”

郓哥点头，“今年沧州水患严重，瘟疫横行，急需药材，西门大人正设法谋利。”

“连救灾的钱都敢贪，这种人真该下地狱！”

赵言冷笑摇头。

一旁郓哥干咳两声，说道：“赵英雄，你这里需要仆从吗？”

“哦？你想投奔我？”

赵言反问。

“若是能跟着打虎英雄，无论何处都有面子，俺当然愿意，”

郓哥挠挠头接着说，“可家中还有老父，实在离不开阳谷县。”

“你怎么知道我要走？或许我正打算一直留在这儿呢？”

赵言故意调侃。

“赵大郎不必诓我，”

郓哥信心满满地说，“若你想留在这阳谷县，刚才在城门口，就不会推辞李知县要你当步兵都头的事了。”

“嗯，你说得没错。

还有，别再称我为英雄了，直接喊我赵大郎或是赵官人就好。”

赵言微微点头，内心却想着：纵使你愿意留下，我也不会接纳你。

每当看到郓哥，总会让他想起武大郎，心中便生出几分异样。

“对了，既然你不打算随我，又为何要问我要不要仆役？”

“赵官人容禀，今年沧州发大水，许多人或逃荒，或被拐卖至此，日子过得很苦。

我看赵官人的娘子独自在家，不如买个丫鬟来伺候。”

“这样既能让娘子有人照料，也是做了件善事！”

“买丫鬟？”

赵言思索片刻，先前那位大夫也提到过，李师师的病与心中的郁结有关，或许是赶路时独坐马车，心境不佳导致的。

赵言明白其中缘由，但如今身边已不止他们二人，自然无法像当初逃离东京那般时刻陪伴她。

所以给她找个小丫鬟作伴，倒是妥当。

“此法可行，你认识媒婆吗？”

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郓哥听闻赵言应允，顿时眉开眼笑：“赵官人明鉴，实则我刚才去请大夫途中遇到一位老媒婆，听闻我与您相识，便说她有个女儿可以卖给您为婢。

我拗不过她，就答应了。”

“除了拗不过，想必这事成后，你也能赚些佣金吧？”

赵言笑着问。

“嗯，”

郓哥笑着并未否认，“那媒婆答应我，按成交价给我一到两贯钱作酬劳。”

依照赵言的安排，郓哥外出寻找那位牙婆，打算将她的“女儿”

带来查看。

实际上，这所谓的“女儿”

不过是牙婆为了多赚些银两而编造出来的。

待郓哥离开后，赵言返回内室，向李师师讲述了购买丫鬟的事情。”

不知是什么人家的姑娘，竟沦落到这种境地，”

李师师轻叹一声，“无论如何，能跟着咱们，总比走上歧途强。”

从她忧伤的表情可以看出，她似乎联想到自己的过往。

李师师原本是汴京城内一家染坊老板王寅的女儿，三岁那年被寄养在寺庙，因老僧的一句话而得名“师师”

。

后来，父亲入狱去世，她流落街头，幸得经营青楼的李蕴收留并抚养成人。

尽管学会了琴棋书画和诗词歌舞，但这一切只是为了提升身价，内心始终充满苦楚。

“师师，我为你买丫鬟，是为了找个伴儿让你高兴起来，”

赵言拥着她说，“别总是沉浸在过去的阴影里。”

嗯，我知道了。

李师师擦了擦眼角的泪痕，与身旁的人低声交谈。

半个时辰过去，郓哥领着两人回来，一个是四五十岁的妇人，另一个则是未满十六岁的少女。

那妇人虽身材臃肿，样貌普通，但头上和身上装饰着不少金银首饰。

少女虽青春动人，却仅披着一件单衣，在腊月的寒冷中，脸色已冻得发青，身体微微颤抖。