鲁智深恍然大悟：“你是担心他们携带瘟疫？”
赵言迅速下令：“快！立即追上前队船只，之前下船的马军一个都不准上岸！”
快船疾驰而至，但还是迟了一步。
当他们抵达金沙滩时，两百余马军已登岸，尚未进关上山。
传讯兵急忙拦截：“寨主有令，林教头带来的河北马军暂留原地，不得上山！运送队伍与水军原地待命！”
“为何？先前不是要我们带他们到营地吗？为何现在又改了？”
阮小七疑惑不解。
“阮头领，具体情况我也不明，但寨主、林教头和鲁提辖很快就会到。”
传讯兵苦笑道，“既是寨主吩咐，自当遵从。”
阮小二应声而起，与两位兄长一同将运载马军的船只泊于一处，船上水手亦随之登岸，与马军共同驻守金沙滩。
不多时，赵言、鲁智深、林冲及扈三娘相继抵达金沙滩。
只见那支马军虽已上岸，却停留在沙滩，未入山内，众人心中稍安。
“哥哥，可是出了何事？”
阮小五见众人神色凝重，急忙发问。
“须城疫病横行，这马军或许曾与染疫灾民有过接触。”
赵言简明扼要地说明情况。
此言一出，水军顿时议论纷纷，“瘟疫？！”
“马军若接触过染病灾民，岂非自身也有危险？”
“我们刚才也与马军相处，难道……”
水军嘈杂不已，旁边的马军同样惶恐不安。
得知可能与染疫灾民接触后，士兵间开始互相指责。”
是你和那些灾民共餐！”
“是你靠着休息时挨近了他们！”
……
金沙滩一片混乱，赵言皱眉怒喝：“都住嘴！想避免染病，就听从号令！”
梁山能在赵言带领下日益壮大，他作为寨主，威望远超昔日王伦。
赵言一声断喝，原本喧嚣的水军立刻安静下来。
马军虽初来梁山，但也听说过赵言的威名，虽仍有低声交谈，却无人再敢高声。
赵言下令：“无论马军水军，皆不得进山，即刻于金沙滩扎营。
如有身体不适、咳嗽发热者，立即上报。”
眼看刚刚平息的场面又要动荡，赵言目光如炬，继续沉声说道：
赵言高声说道：“不论是我这个寨主，还是金沙滩上的各位首领，都必须留在这里，不能上山，暂时全部住在金沙滩上。”
“大家应该都清楚，这瘟疫到底有多可怕！如果有人感染后上山，后果不堪设想，绝不是几个人能承受的。”
“所以，在确定谁没有感染之前，所有人都不得上山。”
听闻此令，一些士兵起初有些不安，担心会被遗弃。
但得知连寨主赵言都不上山，而是和他们同处金沙滩，顿时安心不少。
……
宋朝是一个瘟疫多发的时代，两宋时期共爆发了四十九次瘟疫，平均每五六年就有一次。
对百姓而言，瘟疫无疑意味着死亡。
须城出现疫情，连马军和水军也可能受到影响的消息迅速传遍梁山。
得知赵言将自己、鲁智深、林冲、扈三娘以及阮家三兄弟隔离在金沙滩后，众头领急于下山探望，却被赵言严厉阻止。
除了金沙滩上的隔离人员，赵言还在关隘处指挥，要求山上孙安带领军士逐一排查，所有近两天患病者，无论身份高低，均需集中管理。
此外，他下令山上裴宣组织民众制作布口罩，人人佩戴；禁止人群聚集，暂停各类生产活动……
各项防疫措施落实后，当晚，金沙滩上疑似感染的马军与水军率先戴上口罩。
这里靠近山寨，物资充足，赵言将水军与马军分隔扎营，营地内以木板相隔，保持适当距离。
这一夜平安无事，次日凌晨，时迁乘坐北岸快船抵达金沙滩。
他因曾进入须城，担忧染上疫病，不敢靠近赵言等人，只隔了四五丈的距离向其报告情况。
“兄长，须城的灾民中暴发了疫病，十人里已有四五人感染。
其余未染疫者，也被郓州的军队围住，若想逃走，立刻会被射杀。”
“程太守已召集大夫为灾民诊治，目前尚未见成效。”
“朱贵兄弟他们都被困在城里，但酒店内所有人安然无恙，无人染上疫病。”
“兄弟，不是说须城封城了吗？你怎么进来的？”
赵言问。
时迁嘿嘿一笑：“我听到须城有些异样消息，便赶去查看。”
时迁道：“当时须城已禁止百姓出入，但恰好有一队衙役奉程太守之命，带几个大夫出城探查，回城时，我在夜色掩护下，击昏一名衙役，混入城内。”
“进城找朱贵兄长了解情况后，我想再偷偷离开，却不料那被打昏的衙役被人发现，须城随即关闭城门，开始全面搜寻我的行踪。”
“我在朱贵兄长那里避了一日，待风声平息，才用绳索从城墙上滑下，回梁山报信。”
时迁说完情况，一双小眼睛充满好奇地打量着金沙滩上的营地。
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“兄长，为何不入山，反在此扎营？”
赵言告知情况后，时迁叹了口气：“我还盼着能尽快查明 ** ，帮梁山避开这场灾难。”
“若我没进城耽搁一天，或许兄长们早已知晓须城疫病，也不至于这般局面。”
赵言听出他的自责，笑着宽慰：“福祸难料，躲也躲不过。
即便早告知梁山，林教头他们依然难逃灾民之事，难道那时我们还能弃他们不顾？”
经鲁智深等人劝解，时迁不再自责。
鼓上蚤回到梁山后，自然也要像赵言等人一样，在金沙滩上隔离一阵子。
须城曾是他前往之地，被视为重点防范对象，赵言特地为他安排了一间单人房。
十余日后，梁山关隘之后保持平静，仅少数百姓患病，经大夫诊断皆为小疾，并非疫情。
相比之下，金沙滩的情况不容乐观。
林冲带来的马军中六人发烧，连他自己也开始发热，水军亦有一名士兵出现同样症状，唯独赵言、时迁等人安然无恙。
山上大夫下山为林冲等人诊治，确认感染瘟疫。
赵言问及治愈可能，那名从河北逃荒至此的老大夫仅叹息一声，留下“听天由命”
四字。
消息迅速传遍梁山，众头领神色凝重，林冲之妻得知丈夫病情，昏厥后醒来执意前往照顾，众人只得让她佩戴口罩，身着厚衣，昼夜守护。
赵言意识到如此并非长久之计，想起《水浒传》中的神医安道全，决定赴建康府请其上山救治林冲。
众人纷纷支持，鲁智深主动留下镇守梁山，声称能保一切无虞。
水军方面，林冲的两位兄长亦表示可以胜任。
阮小七道：“前次赴河北，途中兄长便命我回梁山，此番绝不能再丢下我！”
他又补充道：“往建康去，一路多涉水路，兄长身边总得有熟悉水性的人协助才行！”
阮小二与阮小五在一旁附和。
赵言见阮小七心意已决，便点头应允。
这时，时迁在旁听得心动，却深知自己责任重大。
如今朱贵被困须城，梁山情报首领仅剩他一人，此时断不可离开。
扈三娘见赵言望向自己，抢先说道：“我现为兄长亲卫统领，自当随侍左右！”
“再说，前几日师师妹妹托我照看兄长，我既许诺于她，便不能食言。”
这几日，赵言与李师师分居山上下，虽彼此思念，然若非赵言以身作则，部下岂能信服？
山上李师师虽思念爱郎，却也不便在关隘处谈私情，便常以书信传情，从关隘抛下。
其中一封并非写给赵言，而是给扈三娘的，内容不过请她代为照料赵言的生活。
见扈三娘态度坚决，且以李师师之言为由，赵言无奈，只能准许她同行。
众人商定后，赵言即刻启程南下，因谁也无法预料林冲病情何时加重。