老者试探道，“此传言是真是假？”
赵言等人相视惊讶。
梁山兴起不过两三月，名声不该传播至此地才对。
正如先前在客船上，水匪卓万里也曾提到此事。
他因方腊的缘故，才知晓梁山。
眼下不过是个普通村店里的老者，怎的说起话来，竟似对梁山颇为熟悉？
小主，
“此言确为事实。”
赵言回应道：“现今山东一带，不少受委屈的百姓，在官府得不到 ** ，都往梁山求助。”
“若是这样，那梁山首领倒是仁德，不像南方那些山匪强盗，只知道烧杀抢掠，连贫苦百姓也不放过！”
老者叹了口气。
“老人家，梁山虽在山东有些名望，但名声怎会远播至千里之外的建康？”
赵言疑惑地问，“不知您刚才所说，是从何处听闻？”
老者叹息一声，慢慢说道：“实不相瞒，我年岁已高，身边有个儿子，却被我拖累了半生。
他从小就喜欢练武习艺，可我家境贫寒，请不起名师指点，学到现在也仅是一般水平。”
“这些年世道愈发艰难，连我们这样的小店，也被官差频频刁难，不知还能撑多久！”
“我那儿子性子刚烈，难以忍受官府欺压，多次劝我说他也想学江湖豪杰，投靠山寨，占山为王。”
“但我们这里的山贼大多卑劣不堪，我怎能让他加入？他也担心我年迈无人照料，这两年便不再提这事，只愿留在身边侍奉我。”
说到这里，老者眼眶湿润，
“可我能活多久呢？一旦我离世，他恐怕会误入邪途，变成无情无义的盗匪！”
“最近，我那儿子结识了一位从北方归来的男子，从他那里听了不少关于梁山的事情。”
“听后，我觉得梁山首领并非等闲之辈，待人以仁义，处事公正，若我儿能投身其中，即便将来无所成就，至少也不会走上歪路！即便我今日辞世，也可含笑九泉！”
说到此处，老者情绪激动，满脸泪水。
这一番话让赵言等人面面相觑。
就在那时，门外走进一位身形消瘦的年轻人，
只见他手里拎着两只野鸡，还未进门便喊了起来，
《有缘千里来相会》
刚踏入屋内，阮小七就瞧见自家老父正在擦拭泪水，心中顿时焦急万分，急忙放下手中的猎物，快步走到老人身旁，关切地问道：“爹，发生什么事了？”
老人见到儿子归来，赶紧擦了擦眼角，强作平静地说：“无妨，只是跟几位客人闲谈时，勾起了往昔的记忆。”
阮小七想起自己辛苦劳作、早出晚归最终积劳成疾离世的父亲，心中满是感慨。
而一旁的扈三娘思绪飘到了兄长扈成身上。
自幼父母双亡的她，一直与兄长相依为命，兄长对她而言，恰似严父般的存在。
想到兄长如今或许正为自己擅自逃离婚姻、投奔梁山而忧心忡忡，扈三娘眼眶湿润了。
赵言也被这一幕触动，他转向那位年轻人询问道：“你真的有意加入梁山？”
年轻人疑惑地反问：“你们是什么人？又是如何知晓此事？”
“听哥哥问话呢，照实回答就行！”
阮小七擦了擦眼角，补充道，“错过了今天的机会，以后怕是难有机会了。”
年轻人略显迟疑，随后答道：“我虽渴望加入梁山，但家中尚有老父，作为儿子怎能抛下不管！所以还是算了，我打算留在这里开个酒馆，靠卖酒赡养父亲。”
“真是迂腐！为何不带父亲一同前往？”
阮小七重重拍了一下桌面。
年轻人被吓了一跳，连忙解释道：“小人并无特别本领，虽曾拜师学艺，却因囊中羞涩未能学到真功夫。
即便水性稍好，也不敢贸然带父亲去冒险。”
阮小七严肃地追问：“暂且不论武艺，你的水性究竟如何？”
话音未落，一直默默听着的老人已抢着说道：“我这儿子啊，寒冬腊月光着身子横渡长江数次都不在话下！”
这老汉年迈而目光敏锐，察觉面前几人非同寻常。
阮小七不断询问儿子的本领，老汉连忙附和道：
“这孩子生性敏捷，五七个壮汉都难以制住他！因此得了‘活闪婆’的名号。”
赵言瞬间明白过来，而阮小七则转向王定六，语气严肃地问：
“你所说是否属实？”
王定六略显腼腆地答道：“大概能在扬子江游个两趟，再多就不知道了。”
“如此水性，怎能不算本事？”
阮小七冷哼一声，随即向赵言行礼：“兄长，此人我要定了，请准许他入山。”
“上了梁山，便不可后悔。”
赵言确认道：“你想清楚了吗？真的要加入？”
王定六没有立刻回应，而是看向众人疑惑道：
“各位谈了这么多，还不知诸位尊姓大名。”
“蠢货！我家兄长正是梁山首领！”
阮小七不耐烦地说：“还不快答应？”
那老者震惊地看着赵言，虽觉此人气质非凡，似是众人的领袖，又听闻他与梁山关系密切，却没想到他竟然是梁山之主。
老者满心欢喜，拉着愣在一旁的儿子准备跪拜，却被赵言拦下，笑着说道：
“老丈，你儿子还未表态呢。”
“傻小子，快点头！”
老者催促着，王定六却拱手问赵言：
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“赵头领，若我加入梁山，能否带上家父？”
“你小子胡说什么！”
老者脸涨得通红，举手欲教训儿子，
“我的事不用你操心，只要你有好归宿，我就安心了。”
“即便我想上梁山，若无法尽孝，此路我也不会走。”
王定六说完，坦然接受父亲的责备。
老者听后深受触动，想到儿子平日对梁山的向往，如今为了自己甘愿放弃机会，不禁再次泪流满面。
“王定六，放宽心，我这梁山并非无情之地，你尽可带着令尊一同上山。”
赵言话音刚落，目光转向阮小七：“父子和睦，实属不易。
让他做个副手如何？”
阮小七爽朗一笑答应：“我这水军正缺人手，哥哥只管交给我！”
王定六得知父亲也能上梁山，欢喜地跪拜：“王定六拜见哥哥！”
旁边的老者见儿子心愿达成，也想跪拜致谢，却被赵言扶住：“长者在前，怎敢受礼！”
王父闻言感慨万分，心想果然传闻不假，儿子跟对了人，日后跟这位赵头领，虽谈不上前途，但总比闲居江边强。
赵言一行入村店原为用餐，谁知竟多了个同伴。
他提议让父子入席详谈，老者却执意去后厨帮忙加菜，众人见他兴致高昂，也就依他。
阮小七拉着王定六坐下，刚饮完一杯酒，赵言便问王定六：“兄弟，听令尊说你结识一位从北归来的壮士，梁山之事亦是他告知，不知是哪位？”
王定六答道：“回哥哥，那位兄长姓石，人称拼命三郎……”
话未说完，赵言已哈哈大笑：“缘分真妙，我还发愁到建康怎么找石秀兄弟，没承想他主动来了！”
“我也听石秀提起过，在河北曾与哥哥偶遇。”
王定六接着说：“多亏哥哥相助，石秀兄才能将叔父灵柩送回建康！”
“什么？石秀的叔父过世了？”
赵言惊诧。