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扬子江畔的客船内，赵言沉睡许久后醒来，感觉口干舌燥，正欲起身寻茶时，黑暗中察觉身旁有异动，不禁轻喝：“谁？”

“哥哥，你醒了？”

一道熟悉的声音传来，紧接着有人起身离床。

“三娘？”

赵言愣住，“你怎么在这儿？”

扈三娘正用火折点亮灯，闻言手微微一抖，脸颊泛起红晕。

前夜归船后，醉酒的赵言进屋即倒头大睡，扈三娘本意只是替他盖好被子，却被他误认为是李师师，不由自主地搂了过去。

扈三娘被迫躺上床，内心瞬间翻涌复杂情绪。

近两个月朝夕相对，赵言无疑已深深吸引她，但想到山上对她的关怀备至的李师师与琼英，她又自责不已。

此次南行，身为护卫统领的她虽与赵言同行，却始终与他保持距离，试图平复心中情愫。

如今被他紧拥入怀，她内心五味杂陈，既想挣脱又怕吵醒对方。

思索良久，决定暂且不动声色，待其睡熟后再悄然离去。

然而一路奔波劳顿，她也疲惫不堪，今日得知安道全夫妇的好消息，终于卸下重担。

此刻被赵言环抱，感受那份温暖与安心……

扈三娘心中渐感安宁，随后竟也沉沉睡去。

此刻两人相继苏醒，扈三娘自是不好坦言，因赵言怀抱暖意而昏然入眠。

她面露羞色，赵言亦不愿再问。

待灯火亮起，扈三娘取一杯凉茶置于床边，赵言接过饮尽，却觉心中郁火更盛，非但未减，反而愈演愈烈。

这火源自然归咎于眼前的佳人。

扈三娘见赵言专注凝视，顿生惧意，低声言辞：“兄长，我先行告退。”

“三娘……”

赵言不由自主伸手握住她手腕。

“兄长……”

她低语轻唤，脸颊泛红，本欲提醒彼此身份界限，却惊觉此刻柔弱模样分外 ** 。

赵言终难抑制，一把将她拥入怀中。

扈三娘本能挣扎，然而触碰赵言胸口时忆起先前温暖，身子悄然放松。

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“兄长……”

她轻咬唇瓣再次呼唤，前一声尚带警示之意，后一声却满含娇俏，暗蕴情意。

“三娘，今晚留在我身边，可好？”

赵言话罢，见她闭目低头，羞涩无语，便不再等待，俯身吻上那颤动的红唇……

济世堂内，

张顺与王定六留守药铺，妥善安置张旺 ** ，以防有人再来滋事。

石秀偕同阮小七从安道全处得知李巧奴住址，抵达后将李巧奴、老虞婆以及两名侍女的 ** 移至卧房隐藏，锁好门户，二人随后翻窗离开。

天亮后，众人备好物资，驱车赶往城门。

马车与挑担中装满了安道全医馆的医书，那笔重金也被妥善收起，贴身携带。

作为建康府的知名人物，安道全颇受百姓敬重。

守城士兵也曾受其恩惠，简单检查后发现皆是医书，便疑惑询问是否要离开建康。

安道全笑着解释这些书只是带回乡间收藏，处理完事务还会返回。

士兵闻言安心，随即放行。

众人松了一口气，沿官道前行至王定六家，接上他父亲，随后急赴码头。

清晨，赵言精神焕发，立于甲板远眺建康城。

扈三娘悄然来到甲板，见他凝视远方，以为他在忧虑安道全夫妇之事，便安慰道：“哥哥，安夫人既已应允，自不会食言。”

昨夜前，扈三娘唤赵言为哥哥，他并未多想，觉得如同对待其他兄弟般平常。

可今日听此称呼，脑海中浮现昨夜的亲密画面。

哪怕情浓时，她也习惯如此呼唤。

“哥哥？”

扈三娘被赵言注视得面颊泛红，嗔怪地瞪了他一眼。

“我在想你的事……”

赵言坦然说道：“我曾对师师承诺，必娶她为正妻。”

“……我知道。”

扈三娘低头，神色略显慌乱，“昨晚之事纯属意外，哥哥无需挂怀。”

她本欲说“不必放在心上”

，但扈三娘外表刚毅，内心却十分传统，不然也不会选择矮脚虎王英。

如今她已将身心交付于赵言，原想装作豁达，可话未出口，眼眶却已泛红。

扈三娘性格倔强，转身避开，不愿让赵言见到自己的脆弱。

然而刚一转身，便觉腰间一紧，随即整个人靠入一个温暖的怀抱。

“就算要哭，至少让我把话说完吧。”

赵言轻笑着调侃。

“谁哭了！”

扈三娘嘴硬地反驳，但眼泪却不争气地滑落。

“三娘，待疫情结束，咱们一起回扈家庄看看吧。”

赵言突然说道。

“咱们回扈家庄？”

扈三娘愣住，迟疑地开口，“哥哥，你是说……”

“做妹夫的自然要去拜见大舅哥，顺便……”

赵言贴近她耳边低语，“提个亲，希望那位大舅哥别介意我带走他妹妹。”

“谁要嫁给你啊！”

扈三娘依旧嘴硬，但眉眼间已显笑意。

“委屈你了……”

赵言带着歉意。

“这不怪哥哥，是我没缘分，来得太迟了。”

扈三娘依偎在他怀中轻声说，“再说，这样已经辜负师师妹子了，怎敢再奢望别的？”

两人倚靠船舷闲聊，忽然听到码头传来喊声：“哥哥，我们回来了！”

晨光初现，码头空旷，赵言和扈三娘顺着声音望去，见一辆马车停在那里，阮小七等人挑着扁担站在旁侧，正挥手示意。

“怎么突然多了这么多人？”

扈三娘疑惑道，“那位看起来稳重如学者、与安夫人站一块儿的，该是安神医吧？可旁边背着老太太的男人是谁？还有石秀不是在守孝吗？怎也背着包裹来了？”

“无须担心，梁山还怕人多？”