董平眉心微蹙，看向身旁下属。

那人会意，递过一锭银子给仆从。

仆从掂了掂银子，满意后低声续道：

“我听闻，那二人想请知州大人出面，”

“替他们向朝廷求情，请求赦免战败的死罪。”

“……原来是这样。”

董平点了点头，对传话的仆人不再理会，快步朝知州府走去。

他没有察觉，在他身后，那仆人望着他高傲的背影，眼中流露出明显的不满。

果然如管家所说，得意忘形！还能嚣张多久？

……

知州府内，

董平踏入会客厅时，只见知州慕容彦达端坐上方，旁边设有客位，坐着两人。

其中一人，董平还认识，正是东昌府守将、都监张清。

“知州大人！”

董平行礼后，慕容彦达笑着指向身旁两人，“董统制，你可认得他们？”

“我只识得张清张都监，”

董平坦诚直言，“至于另一位，末将并不熟悉。”

“这位是出身呼延家的呼延灼将军，”

慕容彦达语气似有深意，“他是朝廷派来征讨梁山的主帅。”

“末将辜负了朝廷期望，”

呼延灼拱手致歉，满面惭愧，“此次出征竟败给了梁山。”

“呼延将军无需自责，”

慕容彦达无奈摇头，“你初至北地，不了解梁山的厉害，一时失误，实属无奈。”

“梁山如今在山东横行霸道，各地州府皆苦不堪言。”

“董将军曾是东平府守将，亦是在败给梁山后才投奔于此。”

说到这里，慕容彦达长叹一声，“即便我治下的青州，也被梁山欺压。

连原先的青州统制秦明及其副将黄信，……”

“这两人都已归顺梁山！”

慕容彦达所言皆为事实，然而身旁的董平却脸色发白。

此人一向自负，败于梁山之手是他心中难以接受的屈辱。

如今被慕容彦达当众提起，他自然感到十分恼怒。

实际上，董平多虑了。

此刻厅内四人，慕容彦达虽贵为国舅，又是青州知州，却因梁山军威震慑而不敢出城，麾下大将也相继投降。

旁边呼延灼和张清，刚被梁山击败，众人不过是一群失败者，又有谁能嘲笑谁？

遗憾的是，一贯自大的董平并未意识到这一点。

尽管对慕容彦达有所掩饰，不愿暴露自己的真实想法，但张清注意到他的沉默。

想起从前关于双枪将的传闻，张清立刻明白慕容彦达的话触动了他的骄傲。

鉴于他们现在寄居青州，需要慕容彦达的援助，当下不宜与他的部下交恶。

于是张清急忙开口道：

“我们这些败军之将，怎能与慕容知州和董都监相比？青州能在将领背叛的情况下仍得以保全，足见慕容知州的能力。

董都监之败，也是因东平府太守从中作梗，若非如此，以双枪将的本事，怎会轻易败给梁山？”

人都爱听奉承话，张清接连拍马，令董平的脸色从阴转晴，连上座的慕容彦达也沾沾自喜起来。

总觉着自己以往或许太过苛责自己了。

毕竟回顾梁山的战绩，从进军沂州、攻克沂州府，再到攻打东平、突破东平府，即便面对朝廷大军围剿，也能轻松取胜。

唯独攻打青州那次，虽成功策反了秦明和黄信，但这很大程度是因清风寨之故。

细想下来，相较其他战果，梁山在青州似乎并未占太多便宜。

看到慕容彦达和董平脸上浮现出笑意，张清才放松了些许。

“对了，”

慕容彦达想起最近的传闻，“呼延将军、张都监，青州城中近日流传着梁山将攻打青州府的说法。”

“你们认为，梁山真会来青州吗？”

“这……”

呼延灼沉思片刻，摇头说道，“依末将之见，梁山此刻应不会轻举妄动。”

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“哦？为何这么说？”

慕容彦达追问。

“梁山此次击败了朝廷的大军，”

呼延灼解释道，“但若梁山首领不是糊涂人，便该明白，朝廷颜面受损后，明年必会倾力调动大军再战山东。”

“依末将看，梁山眼下应当正于水泊周边构筑营寨，以备来年朝廷的征伐。

加之寒冬将至，冬季行军不易，他们此时断不会冒险。”

“原来如此，”

慕容彦达点头，“如此便好。”

尽管呼延灼刚败给梁山，但在慕容彦达眼中，他出身将门，见识自然比董平和张清这些地方武将更广。

几人继续闲谈几句后，慕容彦达提议二人暂留青州府数日，自无推辞。

而呼延灼与张清眼看时间已到，便准备告辞。

19 **

正准备告辞离开之际，慕容彦达突然开口问道：“呼延将军，不知您是否愿意留在青州效力？”

“啊？”

呼延灼有些惊讶，显然没料到慕容彦达会有此提议，“这个……末将……”

“不必急着答复，”

慕容彦达摆了摆手，“我知道，即便你回去，蔡相他们也不会轻饶。

何不暂留青州？待明年朝廷派兵征讨梁山，我必定让你担任主将，洗刷此次战败的耻辱。”

呼延灼听后颇为动心，但稍作犹豫，最终并未立即应允：“知州大人，我会仔细考虑。”

“很好！”

慕容彦达满意点头，挥手示意众人退下……

慕容彦达有意挽留呼延灼，实则因梁山的压力所致。

此时来访的两人中，张清乃东昌府守将，自会归还驻地；而呼延灼因梁山之败，虽经慕容彦达开脱，回京后仍难逃责罚。

与其受罪回京，不如留下这位北方名将来青州，至少能给慕容彦达些许慰藉。

正是这般考量，慕容彦达随即邀请呼延灼。

不过，他显然未注意到身旁的董平。

作为国舅，他的决定无需下属置喙。

而董平身为双枪将，却不希望呼延灼留于青州。

相较草莽出身的自己，出身将门的呼延灼无疑更易赢得慕容彦达的信任与重用。

再者，青州最高军职空缺，更是令局势复杂化。

董平现为都统制，若呼延灼留驻青州，无论资历或出身，都远胜于董平。

如此安排无疑是羞辱，慕容彦达绝不会忽视这一点。

因此，若要让呼延灼镇守青州，董平的职位势必让出。

这对新任都统制的董平而言，如何甘心？

满心烦躁的董平黑着脸离开知州府，即便未到休憩时分，也不愿再去城墙巡视，径直回府。

与此同时，在知州府客房内，张清正与呼延灼谈及慕容彦达邀请后者留下的事：

“若能留在此地，”

呼延灼满怀期待，“来年或许真可雪今日之耻！”

一旁的没羽箭则冷静得多：“呼延将军，青州军队突然调遣至清风山，而非支援济州，你不觉蹊跷？”

“你是说青州不愿配合朝廷？”

呼延灼皱眉问。

“正是，”

张清点头，“时间太过凑巧。

你方才见到，仅因城中流言，慕容知州便急召在外的董统制归府，可见他对梁山已惧怕至深。”

“依我之见，即便朝廷再次发兵，这位知州大人也只会重复今年的决定——绝不敢派青州将士前往梁山！”

呼延灼陷入沉思，张清的分析确有道理，他也深知其中利害。

1936年

对慕容彦达这样的皇亲国戚而言，

所谓的功劳不过是浮云，

只需安然渡过时光，