透过守卫交谈，他已知晓营救自己的正是梁山之人，可为何迟迟未获自由？依昨日局势，梁山为救他甚至挟持了青州慕容知州，如此费心尽力，理应试图招降才是……
呼延灼察觉，自落入梁山之手，便无人理会。
手脚依旧被缚，虽饮食无忧，却怎么看都不像诚意招安。
难道梁山仅想羞辱于他？呼延灼心头骤紧。
作为呼延家族子弟，此番败北已是奇耻大辱，若再遭折辱，何以面对族人……
一念及此，这位老将不顾束缚，挣扎起身，用头撞击车厢。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
马车剧烈晃动，引得车外值守的士卒警觉。
他们掀起帘布，只见片刻间，呼延灼竟已被自己撞得满面鲜血……
浑身浴血！
“你……你这是在干什么？”
士卒们吃了一惊，
“该不会是疯了吧？”
有士卒小声议论。
“或许是被官府逼成了这样。”
另一名士卒露出怜悯之色。
……
呼延灼无暇顾及这些闲言碎语，眼见被士卒们拦住，无法继续冲撞马车，他顿时瞪圆了眼睛怒吼：
“要杀便杀！你们这些梁山匪徒，休想羞辱于我！”
此言一出，梁山士卒面面相觑，不知如何回应。
忽然，有人发问：“杀？谁要杀你？”
呼延灼循声望去，只见发话的是位相貌俊朗的年轻人，身后跟着一位容貌秀丽的女子，以及两名面容怪异的男子。
“你是何人？”
呼延灼冷声质问，“我要见你们梁山寨主！”
此话刚落，那年轻人和他的随从竟忍俊不禁地笑了起来。
呼延灼疑惑不已，不知自己有何可笑之处。
幸好此时，负责看守他的士卒解释道：
“呼延将军，这位便是我们的寨主！”
“什么？”
呼延灼再次仔细打量赵言。
小主，
他虽早知梁山寨主年纪不大，却未料到如此年轻。
“你……你就是梁山寨主？”
呼延灼难以置信，“就是那个东京赵大郎？”
“正是。”
赵言笑着点头，“呼延将军，你我虽有过水泊商镇之战，却未曾谋面。”
“……老夫实在未曾料到。”
呼延灼不由感慨道。
“威震天下的梁山首领，竟只是位年纪不过二十出头的年轻人。”
“有志者何必问年岁。”
赵言笑了笑，“有些人即便年长，有时反倒不如年轻人。”
他原本只是顺着呼延灼的话随意回应，却让呼延灼误以为是在暗讽自己。
“哼，年轻人，”
呼延灼冷声说道，“别以为击败我就能安枕无忧。
待来年朝廷再次派兵围剿，到时候自有你后悔之时。”
“哈哈，”
赵言忍不住笑了，“老将军尽可安心。
关于此事，我们梁山早有准备。
只怕那将来朝的将军，最终也会落得如您这般下场！”
“你！”
呼延灼面色铁青，心中怒不可遏，却又不禁惊讶。
他本以为梁山首领年轻气盛，此战获胜后可能变得狂妄，却不料赵言毫无骄纵之态，言语间流露的尽是十足信心。
难道梁山真已找到应对朝廷大军围剿的办法？
想到这里，呼延灼心中微微叹息，既为自己，也为来年的朝廷将领担忧。
如今的梁山显然已非普通草莽之地，若朝廷来年派出的将领仍存偏见，恐怕真如赵言所说，结局会和他一样……
然而，这些终究不必自己多虑……
呼延灼内心一叹，随即抬头，面无表情地注视着赵言：“不知梁山打算如何安排老夫？”
“若想折辱于我，不如让我此刻自尽了结！”
“绝不让呼延家蒙羞。”
“该如何处置……”
赵言嘴角微扬，眼中隐约透出寒意：
“呼延将军的铁甲连环马，果然名不虚传！”
“我梁山虽有钩镰枪兵克制此马，却也损失了近三四百弟兄。”
“哼！”
呼延灼轻蔑冷笑，“这铁甲连环马乃是我呼延家独门绝技，我家祖辈便是靠它封侯。
可惜那天，我没料到钩镰枪传人竟在梁山。
否则，单凭一千铁甲连环马，足可踏平你们梁山！”
“哈哈，”
赵言笑而不语，“我承认铁甲连环马确实厉害，但呼延将军言辞稍显夸张。”
“哼！你怎会不知它的威力？”
呼延灼冷声回击。
赵言点头：“铁甲连环马的确堪称军中利器，尤其在平原作战时。”
“但且不说钩镰枪兵为它克星，我梁山四周更有八百里水泊环绕。
在此等天险前，纵使呼延将军的铁甲连环马再强，怕也是无能为力。”
“哼！”
呼延灼愤然低哼，赵言所言属实，他的连环马在水泊面前确实无计可施。
“罢了，不提这些，”
赵言摇头，“还是谈谈之前的话题，如何处置呼延将军你？”
“那一战虽击溃官兵，我梁山也伤亡近千。”
赵言缓缓开口，“这些牺牲的兄弟，作为寨主，我必须有所交代。”
呼延灼心头一沉。
察觉赵言的真实意图愈发清晰，他竟意欲取自己性命，以祭奠阵亡的梁山兄弟。
面对死亡，任何人都难免心生恐惧，呼延灼亦然。
然而，相较呼延家族威名受损，他个人生死已显得微不足道。
“呼延将军适才欲行何事？莫非是……”
赵言明知故问，故意挑起话头。
“哼！梁山不过乌合之众，何足惧哉！”
呼延灼涨红脸，强作镇定地反驳。
“既如此，将军为何又有此举动？莫非是因畏忌梁山，竟萌生死志？”
赵言轻笑，语气中带着几分戏谑，“将军若真视梁山如无物，又何必急于自尽？”
“赵言！你休得猖狂！”
呼延灼被激怒，咬牙道，“即便面对梁山，我也绝无退缩之意！”
这番话显然表明，呼延灼已决定不再逃避，而是直面挑战。
听闻此言，赵言暗自松了一口气。
他本就希望招降这位威望极高的呼延老将。
毕竟，优秀的骑兵将领难以寻觅，而呼延灼这样的骑将更是稀世难得。
更别说呼延家独步天下的铁甲连环马，虽在水泊地形受限，但在平原战场却是无坚不摧的精锐部队。
若能将这支骑兵纳入梁山麾下，无论是对抗朝廷还是应对未来的辽人、金人，都将占据极大优势。
然而，训练铁甲连环马的方法唯有呼延家知晓，若无法说服呼延灼归顺，这对梁山而言无疑是一大憾事。
镜湖水月
赵言凝视着眼前一脸倔强的呼延灼，心中暗叹。
他不是宋江，不愿以强硬手段逼迫他人。
看着这位久经沙场的老将，赵言明白说服他并非易事。
此刻，他只能寄希望于张清的游说。
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赵言等人没有返回清风山，而是直奔梁山水泊。
次日清晨，青州府已平静如常。
董平给宋江设下的最后期限迫在眉睫。
对于双枪将董平而言，他内心期盼宋江能拒绝慕容彦达的要求，如此便可名正言顺地取其首级，为自己先前 ** 雪恨。
然而，宋江岂会不知后果？当董平带着恶意进入牢房时，这位江湖中的及时雨立刻跪地求饶："烦请您转告慕容知州，他的所有条件，我都接受。”
"呵，果然是一块软骨头！"董平轻蔑地扫视着宋江，"我还以为你会反抗到底呢。”
"生为大宋子民，死亦为大宋英魂。
既然慕容知州发话，我怎敢违抗？"宋江语气坚定，毫无惧色。
"油嘴滑舌！"董平怒斥一声，朝宋江脸上吐去唾沫。
尽管董平对宋江充满怨恨，但碍于慕容彦达的权势，他不敢轻举妄动。
于是，他命狱卒将宋江从牢中带出清洗，以免其身上恶臭影响慕容彦达。
随后，董平亲自将宋江引至知州府外等候，自己则先行入内向长官禀报："大人，宋江已应允所有条件。”
“哦？”
慕容彦达微微一笑，“本官果然没有看错，这个宋江确实不简单。”
“他真是个识时务的人！”
“让他进来吧。”
“遵命！”
董平躬身答应，随即领着宋江步入会客厅。
“罪民宋江拜见慕容知州。”
刚进门，宋江便立即恭敬地跪下。
这一举动显然令慕容彦达十分满意。
“起来吧。
既然你答应了我的条件，今后咱们就是自己人了。
过去的恩怨一笔勾销。”
“多谢大人宽容大度。”
宋江满心感激地再次俯身叩首，随后才站起。
这时，慕容彦达急切地开口：“宋江，既然答应了我的条件，那何时行动？”
所谓行动，自然是针对晁盖的计划——取其首级，带领清风山众降服。
听闻此言，宋江稍作迟疑，咬紧牙关，最终抬头说道：“大人容禀，此事小人有话说。”
“难不成你要反悔？”
慕容彦达眉间微皱，语气转冷。
“大人错会小人的意思了。”
宋江忙解释道，“此事不可操之过急。”
“你是说……”
慕容彦达脸色一沉，“在清风山上，你竟连晁盖都对付不了吗？”
……
“大人误会了，小人绝非此意。”