宋江怒斥:“若是我那两个不成器的兄弟坏了事,岂不让花荣兄难堪?”
吴用沉思片刻后笑道:“押司,或许他们无意中帮了大忙。”
宋江惊疑:“先生此话怎讲?”
吴用从容解释:“押司欲促成花、孔两家结亲,如今消息既已散播,若最终未成,你觉得谁的脸面挂不住?”
宋江冷哼:“除了我还有谁?”
吴用点头:“正因如此,押司此番若无下文,倒是保全了自己的颜面。”
江湖同道若知晓押司缺乏信义,难免会遭人耻笑。
押司与花知寨交情匪浅,花知寨怎会希望押司在江湖上蒙羞,成为他人笑谈?宋江听罢,心中豁然开朗,吴用之意尽显。
先生所指,莫非是顺水推舟,借由那二人散布的消息,促成花荣兄弟接受这门亲事?
“正是如此。”
吴用坚定点头,“花知寨对押司最为忠诚,此事关乎押司的声誉……”
吴用笑意盈盈地道:“花知寨念及押司的名声与颜面,断不会继续反对婚事。”
“说得极是!”
宋江恍然大悟,点头附和,“花荣兄弟素来重情义,必定应允!我即刻前去告知他!”
“押司且慢!”
吴用劝阻道,“不妨稍待两三日,待流言更广为人知时,押司再去提及,方能万无一失。”
“好!”
宋江颔首,“我们便耐心等待数日。”
……
青州府大军即将来袭,花荣全身心投入备战,他所制定的军规皆仿梁山,对习惯了自由的清风山众人而言过于严苛,因此军规颁布后,喽啰们对他敬而远之。
小李广尚不知晓孔明、孔亮已在山上散播关于宋江的言论。
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与此同时,花小妹因花荣禁足未能外出,内心焦急万分。
花家娘子素来深居简出,因此双方都不太了解情况。
清风山上下已知晓宋江欲为孔家与花家牵线搭桥之事。
此时,双枪将董平率领两千青州军抵达清风山脚下,因对宋江的怨恨,他没有片刻迟疑,立即指挥士兵朝清风寨进发。
此前,晁盖尚在世时,董平曾一度攻上清风山,故此番他认为大军直接推进至山寨门前并非难事。
然而,自宋江暂代寨主以来,便命病尉迟孙立组织人手加强山寨防御。
短短数日间,孙立不仅在山路上增设箭塔栅栏,还囤积大量石块。
一旦察觉敌军靠近,便以箭矢与石块反击,致使董平及其部属损失惨重。
董平所率两千军士刚攀至半山腰,便已有两百余人伤亡。
副将劝道:“此山寨显然早有准备,不如先于山脚扎营,再作打算。”
董平怒斥:“自除掉托塔天王晁盖后,这山寨内不过千人,其中多半为老弱病残。
即便有所防范,仅凭这些乌合之众,岂能抵挡我青州精锐?”
他拔出佩剑,“全军继续前进,今晚必须冲到山寨门口!”
厉声断喝:“谁若再言退缩,即视为与敌勾结,本将定斩不饶!”
双枪将语气至此,青州军中已无人胆敢再提退意。
在军令催促下,官军们不得不全力冲锋,顶着清风山的箭雨和落石,终于赶在日暮前抵达山寨大门。
然而,因病尉迟孙立沿途布置的障碍,两千多人的队伍,已有四五百人折损在登山途中。
“统制,趁天尚未黑,不如先扎营休整。”
副将松了口气,提议道,“明日再行强攻,也能事半功倍。”