银面男子的火令突然爆出刺目黑芒，空中的火龙发出震耳欲聋的咆哮，龙爪狠狠抓向地面。

林昭在她身侧握紧残刃，血珠顺着刃口滴落，在焦黑的地面上绽开小红花。

"来了。"苏小棠轻声说。

火凤之翼在身后展开，带起的气浪掀得两人衣袂翻飞。

她望着那道张牙舞爪的火龙，望着龙腹下那个银面男子，突然笑了——这一次，她不再是被火种选择的人，而是与火种并肩的战士。

地宫外的天光越来越亮，火凤的鸣啼与火龙的嘶吼在穹顶下交织。

苏小棠迈出一步，脚下的碎石在火焰中化作齑粉。

她能听见林昭在身后喊些什么，能看见银面男子的瞳孔在剧烈收缩，但这些都成了模糊的背景音。

此刻她的世界里只有那团燃烧的火焰，只有与火灵共融的炽热，只有即将到来的、属于她的战斗。

火凤腾空而起的刹那，地宫穹顶的最后一根石柱轰然断裂。

金色与赤黑的光焰在半空中交织，像两团即将相撞的星辰。

火凤振翅的风压掀得地宫石壁簌簌颤抖，赤黑火龙的龙须却已扫至眉睫。

苏小棠能清晰感知到两股力量相撞前的临界点——火龙的火焰里裹着腐臭的焦土味，是逆火长期侵蚀地脉的恶果；而火凤的金焰带着麦穗的甜香，那是她用无数次本味感知与天地火灵共鸣时，烙进火种的人间烟火气。

小主，

"轰——"

碰撞的刹那，苏小棠的耳膜几乎被震裂。

金色与赤黑的光焰在半空绞成旋涡，碎片般的火星劈头盖脸砸下，落在她肩头便化作暖融融的温度，落在银面男子身侧却烧穿了他半幅衣袖。

"不可能！

你怎么可能掌控完整的火种！"银面男子的嘶吼混着碎裂的火令声，他踉跄后退两步，腰间玉牌撞在祭坛残柱上发出脆响。

苏小棠这才发现，那玉牌刻着御膳房特有的云纹——和陈阿四掌事腰间那块，是同批造办处的手艺。

"因为我从未把火种当工具。"苏小棠的声音被气浪撕碎又重组，她能感觉到火灵在血管里欢腾，像极了当年在御膳房，用本味感知唤醒老山参时，那株参须轻颤的模样，"它要的不是供奉，是共鸣。"

话音未落，她指尖的金焰骤然凝成长刃。

刀身流转着麦穗状的纹路，正是火晶里那株旋转的麦穗所化。

银面男子瞳孔骤缩，想躲却发现双足被无形的火链锁住——是火凤的翎羽，每一根都缠着他与火渊的因果。

"噗——"

长刃刺入胸口的瞬间，银面"咔"地裂开。

露出的面容让苏小棠的手腕猛地一颤：那是张爬满皱纹的脸，左眉尾有道月牙形疤痕，正是十二年前御膳房前任掌事周衡！

当年他"病逝"时，苏小棠还在御膳房当杂役，曾替陈阿四送过最后一碗参汤。