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此刻,她终于明白——所谓神命,不过是凡人刻在石头上的谎言。

而她们,要做的是把这谎言,连石带字,烧个干净。

密道在三人脚下拐了个弯,前方的光线突然变亮。

苏小棠眯起眼,看见不远处有一圈模糊的轮廓——是圆形的,像座大厅。

大厅中央立着个影子,面容隐在黑暗里,却让她的火种烫得几乎要穿透皮肤。

“到了。”她轻声说,脚步没有停。

三簇光,三把剑,朝着那团影子,迎了上去。

密道尽头的圆形大厅比想象中宽敞,石墙泛着青灰,像被无数次灼烧后沉淀的底色。

三人的脚步声在穹顶下荡开回音时,中央那尊石像终于显露出全貌——它盘坐于石台之上,衣纹褶皱如翻涌的火焰,面容却像被刻意抹匀的陶土,混沌得看不出眉眼。

"汝等,何求?"

低沉的声音像闷在瓮里的钟鸣,震得苏小棠耳骨发疼。

她心口的金红火种突然剧烈震颤,几乎要挣出衣襟。

林昭的刀已出鞘三寸,刀锋映着她紧绷的下颌线;阿桃的银白火种在颈间跳成碎星,把她素白的衣领烫出几个焦痕——这是她第一次在非烹饪时失控。

"我们不要传承。"林昭的刀尖斜指石像眉心,指节因用力泛白,"我们要真相。"

石像的"眼窝"里突然漫出幽蓝光芒,像两盏被风撩动的鬼火。

苏小棠注意到它盘坐的石台上刻满细密的火纹,与密道石壁的刻痕如出一辙——那些被篡改的名字,原来都通向这里。

她向前半步,靴底碾过一粒碎石,脆响在寂静里格外清晰:"谁创造了火种?

谁制定了这一切规则?"

石像的右手缓缓抬起,袖口垂落的瞬间,苏小棠瞥见它手腕内侧的刻痕——是"第三十七代灶神之女"的名字,与密道里"林氏月娘"的字迹一模一样。

一道冷白的光影从它掌心腾起,在空中凝结成流动的画面。

最先浮现的是千年前的烟火。

"看!"阿桃的银白火种突然与光影共鸣,她踉跄着抓住苏小棠衣袖,"那些人...他们在凿山!"

画面里,数十个裹着粗布短褐的身影在山壁间攀爬,铁锤砸在赤红的岩脉上,迸溅的火星落在陶瓮里。

为首的老者鬓角染霜,他蘸着岩脉渗出的火浆在瓮口画符,每一笔都让陶瓮里的火星更亮一分。

苏小棠的本味感知不受控制地翻涌——她闻到了松脂的焦香、铁矿石的腥甜,还有...血。

"是厨者。"林昭的刀尖微微发颤,她认出画面里那些人腰间挂的铜勺,"御膳房古籍里说过,千年前有批厨者通晓地脉之火,能引天焰入炊具。"

光影急转。

陶瓮里的火星不再满足于被束缚,它们窜出瓮口,烧穿了老者的衣袖,灼焦了少年厨役的发梢。

画面里的人开始狂奔,有人举着水囊泼向火种,却见火星遇水更盛,眨眼间吞没了半座山。