气浪裹着罡风撞来，苏小棠胸骨仿佛被重锤猛击，喉间腥甜上涌，踉跄着撞翻供桌旁的烛台。

烛火“噗”地熄灭，庙内光线骤暗，却正好掩住她眼底的锐光——方才那半分因陆明渊闷哼而生的分神，此刻化作更狠的决断：必须在黑袍人反应过来前截断他的术法。

“眯眼！”她咬着牙低喝，左手猛地扬起袖中剩余的薄荷叶粉末。

细碎的浅黄颗粒裹着风直扑黑袍人面门，那是她方才在墙根蹲下时偷偷攒的——方才撒地测香时故意留了半掌，就等这招“以香制香”。

黑袍人显然没料到这手，本能地偏头闭眼，玉牌在掌心晃了晃，金光大减。

机会！

苏小棠借势蹬墙跃起，足尖点在倾倒的烛台底座上借力，整个人如离弦之箭扑向香案。

她的指尖擦过黑袍人手腕的瞬间，闻到了铁锈味——是方才陆明渊的血？

不，是黑袍人腕间缠着的红绳渗了血，绳结里还塞着半片焦黑的灶王像。

这念头不过闪了半秒，她的五指已扣住玉牌流苏，用力一拽。

“叮——”玉牌离手的刹那，苏小棠掌心传来灼烧般的刺痛。

那是块温玉，此刻却烫得惊人，纹路里的金光顺着指缝往她血脉里钻。

眼前突然炸开刺目的白光，无数画面如潮水倒灌：

——青石板灶台前，一个穿粗布短打的身影正搅着陶瓮里的汤，水汽模糊了面容，可那双手她再熟悉不过——指节有常年握锅铲的薄茧，腕间系着她去年亲手编的艾草绳。

汤勺碰在瓮沿，发出“当”的轻响，与记忆里老厨头教她吊高汤时的声响重叠。

——漫天星斗下，一座朱门大庙前，三牲祭品摆了整整三十里，穿玄色祭服的人举着玉牌跪地叩首，嘴里念的正是黑袍人方才的咒语：“魂归天，劫归人”。

供桌上的铜鼎里，幽蓝火焰中浮着个半透明的影子，像极了老厨头常挂在嘴边的“灶君法相”。

小主，

——最后是一片血色，玉牌坠在染血的泥地里，一只戴护甲的手捡起它，指甲盖里嵌着半片碎瓷，那是侯府嫡女沈婉柔常用的螺子黛护甲……

“咳！”苏小棠踉跄着栽倒在香案上，玉牌“当啷”掉在她手边。

她这才发现自己不知何时已泪流满面——那些画面里的情绪太浓烈了，悲悯、愤怒、不甘，像针一样扎进她的肺腑。

原来“本味感知”不是什么天赋，是灶神残魂在她体内翻涌，借她的味觉重现世间至味，好让某些人能“顺理成章”地收取这缕残魂，完成转世！

庙外的打斗声不知何时停了。

陆明渊的脚步声近了，带着急促的喘息：“小棠！小棠你在哪——”