她望着鼎身上逐渐愈合的符文缝隙，突然想起老厨头教她熬糖时说的话："要破死物的阵，得用活物的气。"她扯下鬓间的银簪，咬着牙划破指尖，将血珠滴在镇魂牌上——既然这是血脉的局，那就用血脉破。

鲜血刚触到青铜牌，原本温凉的牌子突然灼烧起来。

苏小棠痛得闷哼，却见那红光凝成的老者身影猛地一震，声音里终于带上了裂痕："你竟敢......"

"我敢。"苏小棠反手将镇魂牌按在鼎身的裂痕处，鲜血顺着纹路蜿蜒，"我娘用命护我不沾因果，我偏要把这因果砸个粉碎。"

陆明渊的银针精准刺中最后一个抬鼎汉子的麻穴，转身时正好看见这一幕。

他瞳孔微缩，却没出声阻止——他知道，有些因果，必须由局内人亲自斩断。

陈阿四捡起铁锅又冲了上去，这次他没再硬挡红光，而是用锅底重重磕在鼎足的青铜兽首上："老东西，尝尝御膳房的铁砂掌！

当年给太上皇炖鹿尾，老子能把砂锅敲出编钟响，敲你个破鼎算什么！"

鼎身剧烈震颤，裂痕像蛛网般蔓延。

那老者的身影开始虚化，最后一句话几乎是嘶吼着钻进众人耳中："你毁了真味之核，就永远别想知道你母亲为何......"

"轰——"

融魂鼎终于炸裂。

小主，

青铜碎片带着热浪四溅，苏小棠被陆明渊护在怀里滚向角落，耳中嗡嗡作响。

等她勉强抬头，就见火舞蜷缩在方才跃下的位置，原本束发的银簪散落在地，染血的裙角被气流掀动。

但最让她心悸的，是火舞原本紧闭的双眼，此刻正缓缓睁开。

那双眼眸里没有焦距，却泛着与鼎中红光同色的幽芒，像两盏被重新点燃的灶灯。

火舞的眼尾被红光染得发亮，喉间溢出的字句像烧红的铁钎，扎得苏小棠耳鼓生疼。

她后退半步，后腰重重撞在陆明渊绷紧的手臂上——那是他下意识护在她身前的屏障。

"小棠？"陆明渊的声音压得极低，指节扣住她手腕的力道带着惯有的沉稳，却在触及她冰凉的皮肤时微不可察地发颤。

他银针斜指火舞咽喉，另一只手悄悄摸向腰间暗袋——那里藏着他从西域带回的安息香，专破邪祟迷障。

陈阿四的铁锅"当啷"转了个圈，挡在两人侧面。

老掌事脸上的血渍被热气蒸得发亮，粗布短打下的肌肉绷成铁铸的线条："妖女！

老子当年在御膳房守夜，连御膳锅的魂儿都镇得住，还怕你个......"

"炎盟......实验......"火舞的声音突然拔高，像风箱抽干了的灶火，带着金属刮擦般的刺响。

她踉跄着起身，发间银簪坠子摇晃，映得眼瞳里的红光更盛，"他们说，只要融合真味之核，就能掌控人间烟火......可那些没融合的人......"她突然捂住心口，指甲深深掐进绣着缠枝莲的衣襟，"他们被烧穿了喉咙，被剜走了舌头，被塞进灶台当柴......"

苏小棠的呼吸骤然急促。

母亲临终前的画面在眼前炸开：苏姨娘攥着她的手，指节泛白如枯骨，反复呢喃"阿棠要信自己"时，床脚那堆烧了整夜的纸钱，灰烬里是不是藏着《灶神录》的残页？