苏小棠的呼吸陡然一滞。

母亲临终前塞给她的玉牌，原来还有半块在火尊使这里。

她望着铜炉表面流转的金光，想起昨夜在味经阁废墟里，那朵蓝色野花下埋着的半块碎玉——原来所有线索早就在她眼前，只是她一直被"本味感知"的喜悦蒙住了眼。

"毁了它。"她咬着牙吐出三个字，声音像淬了冰的刀尖。

话音未落，铜炉突然发出低沉的嗡鸣，震得供桌上的供果簌簌坠落。

苏小棠只觉心口一闷，体内那缕熟悉的热意突然翻涌，像是被人攥住心脏用力撕扯。

她踉跄一步，后腰重重撞在供桌角上，额角瞬间冒出冷汗——这是灶神残念在共鸣！

"小棠！"陆明渊的玉扇"唰"地收拢，精准地挑住她后领将人拽稳。

他另一只手按在她后背，内力顺着掌心缓缓注入，眉峰却紧拧成刀："那东西在引动你体内的残魂。"

陈阿四的铁勺"当啷"砸在地上。

他盯着铜炉表面浮现的暗纹，突然扑过去用身体护住炉身："老子守了御膳房三十年，就没见过能自己动的铜炉！

要毁先过我这关！"

苏小棠闭紧眼，强迫自己忽略体内翻涌的灼痛。

本味感知如潮水般漫开，她能清晰"看"到铜炉内部——金漆剥落处露出深褐色的陶胎，陶胎里裹着团灰蒙蒙的雾气，雾气中偶尔闪过片段：青石板路上的糖画摊、飘着热气的馄饨挑子、还有个穿靛青围裙的老妇人，正往灶里添柴时突然被一道金光贯穿......

"是真正的灶神残魂！"她猛地睁眼，眼底泛着血丝，"我母亲封印的不是残魂，是他的记忆！"

话音刚落，铜炉"轰"地喷出一股赤金色火焰。

热浪裹着焦糊味扑面而来，苏小棠被掀得撞进陆明渊怀里，发梢瞬间卷曲。

陈阿四抱着头滚到墙角，铁勺在地上划出刺耳的声响；火尊使则踉跄着扶住供桌，半块玉牌从袖中滑落，与苏小棠的玉牌在地上相碰，发出清越的脆响。

火焰中，一道模糊的身影缓缓凝聚。

他穿着褪色的灶王袍，眉眼被金光笼罩，声音却像从极深的地底下传来："吾......即将归来......"

苏小棠推开陆明渊，烧焦的裙摆还在冒烟。

她望着那道身影，忽然想起母亲临终前说的话："小棠，往后你尝的每一口烟火，都是在替娘看这人间。"

烟火气突然在鼻尖萦绕，是厨房蒸笼掀开时的白雾，是油锅里滋啦作响的肉丁，是她第一次在侯府后厨偷偷煮的青菜粥——那些被她视作累赘的"本味感知"，原来都是母亲用命为她铺的路。

她深吸一口气，掌心因用力而发白，体内那缕灼痛的残念突然安静下来，像是被某种更强烈的意志镇住。