他不知何时凑了过来，短刀出鞘三寸，刀身映着他紧绷的下颌线，“你方才看水的时候，我也瞄了两眼。”他用刀尖挑起一缕水，在阳光下晃了晃，“这水不是普通的井水泡的，有股子...烧符咒的焦味。”

苏小棠猛地抬头。

陈阿四的短刀在她眼前划出半道银弧，刀尖停在离她眉心三寸的地方：“你到底看出什么了？”

她望着陈阿四泛红的眼尾——那是当年老厨头被逐出宫时，他躲在柴房哭了整夜留下的旧痕。

喉间的话滚了几滚，终究只化作一声叹息：“四叔，这关的汤，得用最干净的水炖。”

陈阿四的刀“唰”地收回鞘中。

他盯着苏小棠发白的脸看了片刻，突然弯腰提起她脚边的木桶：“我去后巷再打桶水。”他转身时，短刀与木桶相撞，发出清脆的“当”声，“你要是再敢瞒着老子...”

话音未落，他已大步走出祭坛。

苏小棠望着他的背影，又低头看向自己发颤的手——方才用“本味感知”时，她分明在水的记忆里，看见了陈阿四藏在瓦罐底下的半块玉牌。

那玉牌的纹路，与紫袍女子腰间的残章严丝合缝。

“小棠？”陆明渊的声音将她拉回现实。

他伸手揉了揉她发顶，“在想什么？”

苏小棠抬头，正欲开口，就听见身后传来脚步声。

陈阿四提着新打的水回来，可他的短刀没入鞘中，指节却捏得泛白。

他把水桶往地上一墩，溅起的水花打湿了苏小棠的鞋尖：“看什么？”陈阿四的刀尖还沾着水痕，在两人之间晃出细碎的光。

苏小棠望着他泛红的眼尾——那道旧痕像根针，扎得她心口发疼。

她深吸一口气，将水纹里窥见的玉牌纹路、紫袍女子的动作，乃至陈阿四藏在瓦罐下的半块残章，全倒豆子似的倒了出来：“四叔，那女子腰间的玉牌，和您藏的那半块能拼完整。三十年前的案子，她要翻旧账。”

小主，

陈阿四的手猛地一颤，短刀“当啷”坠地。

他踉跄着后退半步，后背撞上祭坛的青石柱，喉结上下滚动：“你...你怎么会看见？”

“本味感知。”苏小棠攥紧他的手腕，能摸到他脉搏跳得像擂鼓，“四叔，陆三公子现在被困在密室里，那密室在御膳房西侧废弃库房下头。我们得——”

“闭嘴！”陈阿四突然吼出声，脖颈青筋暴起。

他别过脸去，可苏小棠分明看见他眼眶泛红，“当年老掌事被逐出宫，我跪在偏殿求了三天三夜...那玉牌是他塞给我的，说‘留着，或许有天能还他清白’。我藏了三十年，连灶王爷面前都没敢掏出来过！”他猛地甩开苏小棠的手，转身抓起地上的短刀，刀鞘磕在石阶上发出闷响，“那疯女人要是敢动阿渊...老子劈了她！”