她下意识摸向腰间的药囊，却见陆明渊不知何时已绕到沈婉柔身侧，目光正落在她耳后。

那里有块淡青的斑，形状像团扭曲的火焰。

"你说你挣脱了困魂阵。"陆明渊的声音像浸在寒潭里的玉，"可困魂阵的破法，是用宿主的血引魂。"他指尖点向沈婉柔掌心的玉牌，"这玉牌里的血，是你的？"

沈婉柔的睫毛颤了颤。

她低头看向掌心的血渍，突然轻轻笑了："三公子好眼力。"她抬起眼时，眼底的暗青褪了些，"是我的血。

可若不用这法子，我连走到这里的机会都没有。"

密室里突然安静下来。

石壁裂缝漏进的风卷起地上的药粉，在沈婉柔脚边旋成个小灰团。

苏小棠盯着她眉心那缕若隐若现的黑气，又想起赵公礼临死前说的"宿主已在路上"，喉间像堵了块烧红的炭。

陆明渊的拇指还在摩挲玉佩。

苏小棠知道，这是他思考时的习惯。

此刻他的目光正落在沈婉柔耳后的火斑上，又缓缓移到她攥着玉牌的指尖——那里有新结的血痂，边缘泛着淡紫，分明是被利器反复割开的痕迹。

"她说的是......"陆明渊的声音轻得像叹息，却在寂静的密室里清晰可闻。

苏小棠猛地转头看他，却见三公子的眼神沉得像暴雨前的潭水。

他的指尖停在玉佩裂纹处，那里的血珠不知何时已干涸，只余下淡红的痕迹。

而沈婉柔正望着他，眼底的暗青又浓了些，像有团幽蓝的火，要从她瞳孔里烧出来。

陆明渊的拇指在玉佩裂纹处停顿片刻，突然屈指弹了弹沈婉柔耳后的火斑。

那斑色竟随着指力微微蜷缩，像被烫到的活物。"她体内的灶神印记比赵公礼浅。"他声音压得极低，只有苏小棠能听见，"赵公礼的印记是深紫，这是青灰——说明她尚未完全觉醒。"

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苏小棠的指甲几乎要掐进掌心。

她想起昨夜在御膳房翻查的《灶神志》，上面说宿主觉醒分三阶段：印现、魂蚀、神融。

若沈婉柔还在第一阶段，或许还有转圜余地。

可赵公礼临终前那句"宿主已在路上"，分明是指沈婉柔——难道灶神在同时培养两个宿主？

"我们必须在她彻底被控制前找到解法。"陆明渊的目光扫过沈婉柔泛紫的指尖，"她现在的状态......像被线牵着的提偶，清醒时是沈婉柔，混沌时是灶神的传声筒。"

陈阿四的铁锤在掌心转了半圈，铁柄磨得泛红："小棠丫头，你莫要信她！

上回那道清蒸狮子头里下鹤顶红的事，就是这嫡女房里的丫鬟干的——"

"陈掌事。"苏小棠打断他，从怀中摸出个檀木小盒。

盒盖一开，密室里顿时漫开清甜的甘草香，混着极淡的龙涎气息。

这是母亲临终前塞给她的调味盒，暗格里刻着"沉梦"二字，她研究了三年才破解其中配比。"我母亲说，这香料能暂时封印邪祟。"她取出半块枣泥似的膏体，"但需要宿主自愿服下。"

沈婉柔盯着那膏体，喉结动了动。