但此刻她耳中最清晰的，是自己心跳与火鼎共鸣的声音——咚，咚，像在应和某个沉睡千年的约定。

石阶在脚下发出细碎的呻吟。

苏小棠摸出怀里的火折子吹亮，昏黄的光映出石壁上斑驳的刻痕——是她在鼎身见过的古字。

火光晃动间，她隐约看见阶梯尽头有扇石门，门楣上的纹路与她掌心的火纹分毫不差。

背后突然传来重物坠地的闷响。

苏小棠猛地回头，正见陆明渊捂着左肩踉跄，老者的铜牌穿透了他的衣袖，鲜血顺着手臂往下淌。

"快走！"他抬头冲她笑，血珠顺着下巴滴在青石板上，"我还撑得住。"

苏小棠攥紧火折子，转身往阶梯深处跑去。

身后的喧嚣渐渐模糊，她听见自己急促的呼吸撞在石壁上，听见火折子的火苗"噼啪"作响，听见石门后传来若有若无的，像是锅铲碰击灶台的轻响。

当她的指尖触到石门时，门内突然飘出一缕熟悉的香气——是三年前地窖里，赤袍男子为她煮的那碗青菜粥的味道。

苏小棠的指尖刚触到石门，那门便"吱呀"一声自动退进墙里。

霉味混着松木香扑面而来，她举着火折子照向室内——四壁刻满与火鼎同纹的古字，每一笔都像被火舌舔过般翻卷；正中央的石台上，一枚暗红色玉简静静躺着，表面流转的光纹竟与她掌心火印同频跳动。

"这是......"她喉间发紧，火折子在掌心抖得厉害。

三年前地窖里赤袍男子的话突然炸响："你该问，他是谁"——此刻所有碎片在她脑中碰撞，她鬼使神差伸出手，指尖刚碰到玉简，一阵灼烧从眉心窜遍全身。

小主，

画面在脑海中炸开。

浓烟蔽月的宫殿里，一名穿月白锦裙的女子跪在火鼎前，怀里紧护着襁褓。

她后背的衣料已被烧出焦洞，发间珠钗落了满地，却仍仰头朝追来的黑衣人嘶喊："你们看错了！

她不是火鼎之子，真正的......"话未说完，一支淬毒短箭穿透她左肩。

女子踉跄着栽向火鼎，襁褓中的婴儿被她护在胸口，啼哭声混着鼎中赤焰的轰鸣，震得苏小棠耳膜生疼。

"母亲......"她无意识地喊出声，眼泪糊住了视线。

画面里女子转过脸，那眉眼与她镜中容貌重叠——是她！

是她从未见过的生母！

"真正的火鼎之子，早已死去......她是替代品。"

陌生男声突然插入记忆。

苏小棠浑身剧震，画面骤然碎裂。

她踉跄着扶住石壁，指甲在刻痕里抠出血来——这声音，竟与方才老者的嗓音有几分相似！

与此同时，千里外的京城大牢里，陈阿四的皮鞭"啪"地抽在铁栏上。

他扯着"火鼎侍卫"的衣领，血污顺着对方下巴滴在他玄色官靴上："说！

火源殿总坛到底在哪？"