银匙精准钉入玉符中央。

腐臭的幽光"嗤"地炸开，玉符碎成齑粉。

灰袍老者的法诀骤然乱了，原本纠缠的火焰猛地一滞——归元焰趁机裹住焚神火的根须，像母亲揽住哭闹的孩童般，将那缕淬毒的幽蓝一点点往自己怀里带。

"不！"灰袍老者踉跄着扑向香炉，却被陈阿四一脚踹翻在地。

他望着炉中逐渐占了上风的赤红火焰，喉间溢出破碎的笑："你以为赢了？

灶神之力......从未属于凡人！"

苏小棠的指尖深深掐进掌心。

她望着老者扭曲的脸，忽然想起第一次用本味感知时，老厨头敲着她的额头说："味道是死的，人心是活的。"那时她总觉得这道理太浅，此刻却忽然懂了——所谓灶神之力，从来不是刻在血脉里的锁链，而是无数个为一碗热饭、一碟小菜认真活着的人，用真心焐出来的火种。

"我不是为了力量而战。"她弯腰拾起地上的银匙，指腹擦过匙柄上被炉灰染黑的纹路，"是为了那些愿意相信，一碗汤里能熬出温度，一碟菜里能藏着真心的人。"

话音未落，殿内突然发出沉闷的轰鸣。

七盏青铜灯同时爆成碎片，幽蓝火焰"唰"地矮了半截，归元焰却趁势窜起，将整个香炉裹成赤红的茧。

灰袍老者的身体开始透明，像被火焰慢慢融化的蜡像，最后只余下一声嘶喊："阵......"

"轰——"

殿顶的琉璃瓦簌簌坠落。

苏小棠本能地护住头，却见老厨头已经拽着陈阿四扑过来，三人滚到殿门旁的梁柱下。

烟尘里，她看见香炉上的纹路正在崩裂，赤红火焰裹着幽蓝残烬，像极了清晨天边的朝霞。

"走！"陈阿四抹了把脸上的灰，刀疤在烟尘里忽隐忽现，"这殿要塌了！"

苏小棠却站着没动。

她望着逐渐熄灭的火焰，忽然觉得心里有什么东西落了地。

晨光照进殿门，在她脸上镀了层金。

她摸出颈间的陶瓮——那里面的桂花酒，此刻正飘出比任何时候都清冽的香。

"塌吧。"她轻声说，声音被梁柱断裂的噼啪声盖住，"该烧的，已经烧完了。"

殿外传来更剧烈的震动。

老厨头扯着她的衣袖往外跑，陈阿四断后挥开掉落的木梁。

苏小棠回头的瞬间，看见最后一缕幽蓝火焰被赤红吞没，香炉"咔"地裂开条缝，有细碎的金光从缝里漏出来，像极了御膳房清晨掀开蒸笼时，飘起的第一缕热气。