前厅突然静了一瞬。

苏小棠和老厨头同时抬头。

就听见陈阿四的吆喝变了调："小李子！

你发什么呆？

那碗羹汤是给李夫人的——"接着是瓷器碎裂的脆响，混着个年轻男人的呻吟："疼...我肚子疼..."

老厨头的手在她背上一紧。

苏小棠望着门帘外摇晃的烛火，听见自己心跳如擂鼓。

那声呻吟像根针，挑开了今夜的幕布。

她知道，真正的戏，这才要开场。

前厅的烛火突然剧烈摇晃，青瓷碗坠地的脆响里，那名御膳房侍从的呻吟像被掐断的琴弦。

他蜷在八仙桌旁，指甲深深抠进青砖缝，额头的冷汗顺着鬓角滴进领口，整个人像被抽去了骨头，只剩两条腿在地上胡乱蹬踏。

"都别动！"陈阿四的铜铃铛砸在门框上，震得屋檐下的红灯笼直晃。

他三步并作两步冲过去，腰间的银钥匙串哗啦作响，刀疤下的肌肉绷成铁线："小李子！

去关后门！

王二，把前厅窗户全插死！"他蹲下身，粗粝的指节抵住侍从后颈，"疼哪儿？

喉咙发紧不？"

侍从张着嘴说不出话，眼白翻得只剩眼尾一点黑。

苏小棠扶着门框站定，本味感知像被潮水反复冲刷的礁石——她能尝到空气里浮动的苦杏仁味，混着侍从冷汗里的咸涩。

那股腐木铁锈的气息又缠上来了，这次更清晰，顺着侍从的指尖往桌底钻。

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"阿四，搜他怀里。"她声音发哑，手心里还攥着方才咬出的血沫。

陈阿四愣了愣，粗手往侍从衣襟里一探，摸出个拇指大的檀木盒。

盒盖掀开的瞬间，几缕淡紫色烟雾飘出来，在烛火里凝成细蛇形状。

老厨头凑过来，突然倒抽一口冷气："幻香丸！

当年我在御膳房当差，见过西番进贡的方子——这玩意儿溶在汤里，能让尝过的人产生幻觉，把毒药当补药喝。"

苏小棠的指甲掐进掌心。

她想起方才归魂羹端出去时，张典膳喉结滚动的贪婪——原来那不是对美食的渴望，是幻香丸在催他多喝。"他们想让我误以为是自己的羹汤出了问题。"她盯着那团紫雾，"等我急着查原因时，就会误食这东西。

幻香丸入了血，本味感知会被彻底控制，我就成了任他们操纵的提线木偶。"

陈阿四的铜铃铛"当啷"掉在地上。

他猛地站起来，震得八仙桌晃了晃："奶奶的！

老子这就把张典膳揪过来——"