她咬着牙发动"本味感知"，舌尖泛起熟悉的酸涩——这是体力开始流失的征兆。

地面残留的气息在她感知里铺展开：焦土下埋着烤糊的松子香，石缝间凝着被高温逼出的野蜂蜜甜，还有几处暗湿的角落，飘着腐坏的菌菇腥......直到转过第七道石墙，她突然顿住脚步。

那是种极其细微的辛香，像被烈火淬炼过的胡椒，却比胡椒多了丝清苦。

苏小棠屏住呼吸，顺着气味往前挪——石墙与地面的夹角处，有块半人高的岩石，表面焦黑，可凑近了看，缝隙里竟嵌着几颗暗红色的碎末。

她用指甲挑了点放进嘴里，辛辣瞬间窜上鼻腔，眼底泛起泪意。

是赤炎椒。

老厨头的手札里写过，这是千年前炼丹师专用的香料，需用火山岩缝里的露水浇灌，只在极盛的火灵之地生长。

她顺着那点辛香往前，罗盘指针震颤得更厉害了。

绕过两道看似无路的岩壁，脚下的碎石突然发出"咔"的轻响——一块半掩在焦土里的青石板被踢开，露出下面窄窄的石阶。

石阶往下延伸，越走越暗。

苏小棠摸出怀里的火折子，"噗"地吹亮，跳动的火光里，岩壁上隐约能看到刻痕——是些歪歪扭扭的符号，和她手札上显影的那三个，有几分相似。

山风突然变了方向，卷着灼热的气浪从身后涌来。

苏小棠握紧短刀，能听见自己心跳撞在胸腔里的声音。

小主，

她踩着石阶往下，火光映出前方更浓的黑暗——那里，似乎有什么东西在等她。

石阶尽头的风突然变了温度。

苏小棠的靴尖刚触到地面，便有灼热的气浪裹着灰烬扑来，呛得她猛咳两声。

火光在石壁上摇晃，映出前方石室的轮廓——四壁嵌着暗红的火晶，中央一座半人高的炉台，台身布满蛛网般的裂痕，像是被雷劈过又重新粘合的陶片。

她屏住呼吸靠近，袖中短刀的刀柄被掌心汗湿。

炉台旁的石壁上刻着歪歪扭扭的符文，与手札里显影的符号有七分相似，此刻正泛着暗哑的铜色，像被岁月磨掉了棱角的古钱。

"叮——"

极轻的脆响从炉台深处传来。

苏小棠的后颈瞬间绷直——那是金属遇热膨胀的声音。

她刚要后退，炉台中心突然腾起青紫色火焰，没有烟，却带着刺皮肤的灼痛，三尺外的石壁都被烤得滋滋冒气。

"这温度......"她咬着牙，舌尖泛起酸涩——是"本味感知"自动启动的征兆。

感知里，火焰不再是单纯的热，而是带着焦苦的金属味，混着某种她从未尝过的辛辣，像烧化的朱砂混进了野椒汁。

她想起老厨头说过，上古灶火分三色，青焰最烈，能熔金铁。

怀中的食盒突然发烫。

苏小棠猛地反应过来，是剩下的"燃心羹"在发热。

她鬼使神差地掀开盒盖，半块羹糕正泛着诡异的红光，表面的糖霜裂开蛛网状的细纹。"引火入体......"她喃喃重复老厨头的话，突然明白过来——这羹不是用来压制火势，而是让她与火灵共鸣！