苏小棠望着她跑远的背影，又转头对老厨头道："再派两个脚程快的去扬州，找我天膳阁分号的刘掌柜。"她从袖中摸出半枚铜鱼符拍在桌上，"让他挑十个信得过的伙计，带着罗盘和火折子，明早天亮前必须到灶神山下——我要知道那座山的每道沟坎，每眼泉水。"

老厨头的手指在油布包上反复摩挲。

他突然扯住苏小棠的衣袖，指甲几乎要掐进布料："你要亲自去？"

"总得有人去掀灶神的盖头。"苏小棠扯出个笑，可眼底没有温度，"再说..."她低头看向颈间的玉牌，老厨头娘留的"平安"二字被体温焐得温热，"若我不去，这血印迟早要了更多人的命。"

祠堂外传来急促的脚步声。

陈阿四拎着个红布包裹撞进来，酒气混着朱砂味扑面而来："朱砂和鹤顶红弄来了，张院判还多塞了包雄黄酒——说驱邪。"他瞥见苏小棠腰间的银刀，浓眉一拧，"你要动血？"

"阿四叔。"苏小棠伸手按住他的胳膊，陈阿四的肌肉硬得像块铁，"我要去灶神山。

祠堂里的东西，劳烦你和老丈看着。"她解下腕间的翡翠串珠塞进他手心，"这是我在扬州当街卖炊饼时攒钱买的，若我...若我回不来，替我烧给林司膳。"

陈阿四的酒壶"当啷"砸在地上。

他弯腰去捡，背却比方才佝偻了些："老子还等着教你火燎鸭掌呢。"他突然拔高声音，"滚吧！

趁早滚！

省得老子看你掉金豆！"

苏小棠转身时，眼角余光扫过铜盘。

四枚符印的光不知何时暗了，影子却越拉越长，在青砖地上铺成一条蜿蜒的山路。

她脚步一顿，蹲下身——山形尽头，被符光映亮的砖缝里，竟刻着一行极小的字，笔画深嵌进砖里，像是用刀尖一下下剜出来的："唯有血亲，方可承印"。

"老丈！"她指尖重重叩在那行字上，"这砖...这砖是旧的！"

老厨头凑过来，老花镜滑到鼻尖："是前朝的澄泥砖，我前日擦供桌时还骂过泥瓦匠偷工减料。"他的手指抚过砖纹，突然僵住，"这刻痕...像是用骨刀刻的。"

祠堂外传来小桃的喊叫声："苏师傅！马车备好了！"

苏小棠站起身，袖中银刀硌得手腕生疼。

她最后看了眼铜盘上的山形，又扫过那行渗着寒气的小字，转身往门外走。

夜风卷着槐花香扑进来，她摸了摸颈间的玉牌，想起陆明渊说"你所知的，不过是冰山一角"时的眉眼——那时他斜倚在御膳房的门框上，茶盏里的涟漪晃碎了月光。

"这一次，"她对着夜色低喃，靴底碾碎一片落花，"我要看到整座冰山。"

马车轮子碾过青石板的声响渐远。

老厨头蹲在地上，用袖口反复擦拭那行血字。

陈阿四摸出火折子，火光映得他眼眶泛红："血亲...她哪来的血亲？"

"她娘。"老厨头突然开口，声音轻得像叹息，"当年苏夫人被抬出侯府时，怀里还揣着半块玉麒麟。"他从怀里摸出那本旧书，虫蛀的纸页间飘出片干枯的桃花瓣，"苏夫人姓林。"

铜盘突然发出清鸣。

四枚符印的光重新亮起，在墙上投出的影子里，九道溪流的交汇处，正刻着"林氏祖祠"四个褪色的小字。

夜色如墨，苏小棠的马车转过街角。

车帘被风掀起一角，她望着天边若隐若现的星子，忽然想起林晚晴临终前塞给她的帕子——那上面绣的并蒂莲，和侯府祠堂里苏夫人牌位前的绢花，竟是同一种针法。