"火神！

火神在说话！"王大人突然掀翻了食案，瓷片飞溅到太后脚边。

他瞪圆了眼，手指死死指向假山上的青铜鹤灯："他说...说灶神不归位，天下要着大火！"

满场死寂。

苏小棠的金纹瞬间爬满眼尾，她看见王大人脖颈处浮起淡青色纹路——和阿福手背的一模一样。

西首的李夫人突然尖叫着指向牡丹丛："我看见...看见灶王奶奶在摘花！"接着是礼部员外郎的儿子，他拽着母亲的衣袖哭："娘，那个穿红衣服的老爷爷在笑我！"

陆明渊的声音从主案传来，沉稳得像定海神针："护驾！"

禁军从四面八方涌出，刀鞘相撞的脆响惊飞了檐下的麻雀。

苏小棠盯着混乱的人群，看见三个穿青衫的宾客正往角门挪动——他们的袖摆下，隐约露出和阿福一样的青纹。

"关角门！"她扬声喊，金纹灼得眼眶发疼。

转身时撞翻了案上的茶盏，滚落在地的茶盏里，浮着半片她特意留下的绿萼梅。

廊下的小厨娘早候在食盒旁，手心里全是汗。

她望着苏小棠染金的眼尾，听见掌事低低说了句："去后厨，把那盏茶端来。"

风卷着梅香掠过御花园，吹得青铜鹤灯里的火苗忽明忽暗。

苏小棠望着混乱的人群，腕间金纹突然连成完整的火纹——像极了老厨头那幅灶神画像上，缠绕在神像腰间的赤焰。

而在所有人看不见的角落，那盏裹着红绸的食盒里，十二盏青瓷茶盏正静静躺着。

茶盏里的茶汤泛着淡金色，水面浮着的绿萼梅，恰好遮住了底部沉着的半粒玄色药丸。

苏小棠的指甲几乎要掐进掌心，金纹在眼尾灼得生疼。

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她望着满地狼藉的食案，听着李夫人的尖叫混着小皇子的抽噎，喉间却漫上一丝冷硬的笑意——这正是她要的火候。

"端茶！"她扬手扯下腕间的银铃，清脆的响声盖过喧嚣。

早候在廊下的小厨娘立刻捧起红绸食盒，十二盏青瓷茶盏在雪光里泛着淡金，绿萼梅的瓣尖还凝着水珠。

苏小棠盯着茶盏被分送到各桌，目光扫过王大人颤抖的指尖——他端起茶盏时，指节上的青纹正随着茶汤的热气隐隐消退。

第一口茶入喉的瞬间，王大人的瞳孔骤然收缩。

他猛地捂住嘴，喉间发出含混的呜咽，青纹像被热水烫过的墨线，顺着脖颈往衣领里缩。

李夫人的尖叫戛然而止，她望着自己颤抖的双手，又抬头看向苏小棠，眼底的恐惧慢慢凝成困惑。

苏小棠站在廊柱阴影里，耳尖微动。

东首第三排，穿月白襦裙的女子始终没碰茶盏。

她垂着头，指尖捏着茶盏边缘，指节泛白得近乎透明。