松垮的护腕滑下三指，露出内侧若隐若现的金纹。

他瞳孔骤缩，挥了挥手，两个手下立刻扑向案台。

"叮——"

金属刮擦竹片的轻响。阿卜杜拉的警报绳被触发了。

"动手！"

前院传来陆明渊的低喝。

二十个持棍护院从四面八方涌进来，将三人围在中间。

黑龙的手下慌了神，挥着短刀就要突围，却被护院的木棍结结实实砸在手腕上，短刀"当啷"落地。

"苏小棠！"黑龙突然扯下青纱，脸上有道从眉骨贯到下颌的伤疤，"你以为这点小把戏能困得住我？"他反手抽出腰间软剑，寒光直取苏小棠咽喉——却在离她三寸处顿住了。

苏小棠不知何时抬了手。

她掌心浮着团金光，像揉碎的星子，连呼吸都带起细碎的金芒。

更骇人的是她的眼睛——原本清亮的瞳仁此刻泛着鎏金色，连眼白都透出淡淡的光，像两盏被点燃的琉璃灯。

"本味感知......"她咬着牙，额角青筋暴起。

这是她第一次在战斗中调用能力，可涌入鼻腔的不再是食材的鲜香，而是黑龙身上浓重的铁锈味（他袖中藏着淬毒的匕首），是他手下鞋底的泥（混着城西破庙的红土），是护院们紧张的汗味（有人前夜吃了蒜）。

太多信息涌进来。

她的太阳穴突突直跳，眼前开始发黑。

黑龙的软剑趁机刺来，她甚至能看清剑尖上凝结的毒珠——是乌头碱，会让人心脏骤停。

"小心！"彼得扑过来要推她，却被一道金光弹开。

苏小棠的后颈突然剧痛，红痣处的金芒如活物般窜出来，在她周周形成半透明的屏障。

黑龙的软剑刺在屏障上，迸出一串火星，他自己则被震得撞翻了案台，雪蛤、松茸撒了他满头满脸。

"这......这是灶神的力量？"黑龙爬起来时，声音都在发抖。

他瞥了眼满地狼藉，又看了看苏小棠仍在发光的手掌，突然掉头撞开窗户，消失在夜色里。

"追！"阿卜杜拉抄起铜壶就要冲，却被苏小棠拦住。

她靠着灶台滑坐下去，掌心的金光渐渐暗了，只余淡淡的金纹，"别追......他要的是活口，跑不远。"

彼得蹲下来扶她，手指触到她额头的冷汗："你刚才......像个会发光的圣徒。"

"是怪物。"苏小棠望着自己的手，金纹正顺着血管往手臂爬，"我能听见你们的心跳，能闻见黑龙袖中毒药的味道，甚至能看见护院鞋底的泥是从哪块地来的......"她扯了扯嘴角，"可我控制不住，差点被反噬。"

阿卜杜拉蹲下来，用阿拉伯语念了句祷词，又换成汉语："我祖父说，真主赐下的礼物，总要带着刺。"他指了指她腕间的护腕，"山本先生的竹鞘，是不是该换个更结实的了？"

苏小棠摸了摸护腕内侧新浮现的金纹，突然想起陆明渊前日说的话："史密斯爵士下月回国，他研究古籍二十年，或许知道你血脉的来历。"

更漏又敲了一记。

她望着窗外渐亮的天色，将护腕重新系紧——这次系得极牢，金纹被严严实实裹在竹节里。

"阿桃。"她唤来守在门口的丫鬟，"明日帮我备份礼。"

"什么礼？"

"史密斯爵士爱喝的碧螺春。"苏小棠站起来，扯了扯皱巴巴的裙角，"我要在他启程前......问清些事。"