九时，正是皇帝起驾的吉时。

陈阿四猛地后退两步，后背撞在案角发出闷响。

他盯着苏小棠腕间若隐若现的金色纹路，喉结动了动，最终别开脸："汤沸了。"声音哑得像破了的铜锣。

苏小棠转身看向龙椅方向。

皇帝已摘下冕旒，正端着茶盏垂眸，而周正之等几个官员的手，不知何时已按在腰间——那里鼓鼓囊囊的，是藏了引火折子。

她深吸一口气，从食盒里取出五个雕花檀木罐，掀开最上面那层锦帕时，殿里突然静了一瞬。

"这是......"陆明渊的声音从右侧传来。

他不知何时已站在廊下，折扇半掩着唇，眼底却泛着锐光。

苏小棠抬头对他笑了笑，指尖依次拂过五个罐子："漠北的胡荽，江南的姜黄，蜀中野山椒，岭南青柠叶，还有——"她停在最后一个罐子前，指腹摩挲着罐身的刻痕，"终南山的艾草。"

殿外的风突然大了些，卷起她的素衣下摆，露出腕间金色纹路随着心跳明灭。

周正之的手在腰间动了动，似乎要摸什么，却在触及龙椅方向时猛地顿住——皇帝的目光，正透过茶盏的热气，牢牢锁在她的汤锅里。

苏小棠将五个罐子依次打开，混合的香气顿时漫开，像一把无形的刀，劈开了殿里沉水香的甜腻。

她望着汤锅里翻涌的骨汤，又摸了摸怀里的《人间百味》，书页间夹着的半片灶神画像被体温焐得发软。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

"起锅。"她轻声说。

陈阿四猛地抬头，这才发现不知何时，汤锅里的水已不再沸腾，骨汤表面浮着层薄如蝉翼的油膜，映着殿顶的水晶灯，像撒了把碎金。

周正之的喉结动了动，终于按捺不住，手就要往腰间探——可他没注意到，陆明渊的折扇不知何时已合拢，正轻轻敲了敲腰间玉佩。

而苏小棠的指尖，已悬在第一个香料罐上方。

苏小棠的指尖悬在胡荽罐口，腕间金色纹路随着心跳灼得发烫。

这是本味感知发动前的征兆，她能清晰听见骨汤在铜锅里翻滚的轻响，每一丝热力穿透汤层的轨迹都在她意识里铺成光网——明心教要借灶神之名行血祭，那她偏要让这锅汤成为拆穿神棍的刀。

"胡荽提鲜，姜黄定色。"她低喃着将香料依次撒入，漠北的辛香撞开江南姜黄的醇厚，汤面腾起的雾气里浮起细碎金斑。

陈阿四原本紧绷的后背松了些，喉结动了动，到底没忍住凑近些："野山椒该等汤凉些再放......"话未说完，苏小棠已捏起蜀中椒粒，指腹碾开的瞬间，辛辣如利箭窜入鼻腔，殿里几个官员猛地后退半步，周正之的指尖在腰间掐出青白印子。

"青柠叶。"苏小棠的声音裹着汤气，"去腻。"翠色碎叶落入汤中，原本厚重的香气突然轻盈起来，像被春风揉散的云。

她的目光扫过龙椅，皇帝正放下茶盏，指节在御案上轻叩——这是催促试吃的暗号。

陆明渊的折扇不知何时收拢，月白袖口下露出半截玄铁暗纹，那是影卫令牌的位置。

最后一罐终南山艾草掀开时，殿里的沉水香突然一滞。