生命之树枯萎的灰烬在空气中飘散，如同黑色的雪。

艾登抬起手，一片灰烬落在他的机械眼上，瞬间被晶体吸收。一段陌生的记忆涌入脑海——精灵长老们围坐在水晶圆桌前，他们华美的长袍下隐约露出金属关节，而圆桌中央悬浮的正是生命之树的微缩投影。

"这不是普通的枯萎。"他猛地抓住凯恩的肩膀，"精灵族早就知道这一切！"

穿过枯萎的森林，一座悬浮的水晶城塞出现在眼前。

十二道瀑布从城塞边缘垂落，但水流早已变成幽蓝色。更诡异的是，那些水流在半空中突然静止，形成水幕屏障。当三人靠近时，水幕上浮现出数百张精灵面孔，每张脸都在重复同一句话：

“非请勿入，异族止步。”

凯恩的机械义眼突然发出刺目红光。他痛苦地跪倒在地，后颈的金属丝如活物般扭动，在空气中拼出一个复杂的精灵符文。

水幕瞬间分开。

"看来我们被邀请了。"艾登盯着凯恩逐渐泛红的瞳孔，握紧了腰间的武器。

水晶大厅内，七位精灵长老端坐在生命藤蔓编织的王座上。

他们的容貌完美得不真实，银发间缠绕着发光的神经金属丝。最年长的长老抬起手，掌心浮现出三人自踏入森林以来的全息影像——包括艾丽娅黑化的瞬间，以及混沌兽骸骨的位置。

"时间回廊显示你们本不该来到这里。"大长老的声音如同金属碰撞，"但既然嫁接的枝条已经激活，说明命运选择了你们。"