景阳宫内，夜灯如豆，幽静寂然。

沈婉宁立于案前，纤指翻阅着厚厚的宫务册本，眉心微蹙。

“娘娘，您已看了一夜……”阿絮看着她眼底一圈薄青，心疼不已，“可否稍歇片刻？”

沈婉宁未抬头，轻声道：“你可知，这内务局一年的银两能养活多少户百姓？”

“却被几个管事拿来铺张浪费，典礼香料、女官衣料、甚至连洗礼用水都层层剥削……若我不查，后宫百病不断，不止错在他们，也错在我这个中宫。”

她将一份账册递给阿絮：“去，把此账送去给敬事房，让他们连夜核对。明日一早，我要见结果。”

“是。”

阿絮领命而去，沈婉宁独自留在烛影婆娑的寝殿中，静静凝望着卷宗上那一行行数字，仿佛望见了一个由欲望堆砌出的深渊。

她知道，自己才刚迈进这个深渊的边缘。

—

翌日清晨。

内务局掌事老太监秦公公，率几名副官前来景阳宫复命。

沈婉宁着一袭端庄中宫正服，面色冷静地坐于软榻之上，身侧两名尚仪随侍，气势与昔日冷宫修仪判若两人。

“禀中宫娘娘。”秦公公拱手低头，语气中带着掩饰不住的惶然，“账目已对过，确有部分出入，但皆属下人疏忽，并无私贪之意。”

沈婉宁淡淡扫他一眼：“疏忽？‘合香司’一月香料银两翻了三倍，是谁批的？”

“是，是小的……”一名副官跪倒在地。

“‘御厨房’腊月采买鹿胎膳食，三日内采买四次，入账却只见两次。谁在其中得利？”

“是……是蒋主管……”

“‘尚衣局’去年春夏只制作三成服饰，其余原料消失不见，是哪位尚仪负责？”

“回娘娘，是……是苏尚仪，但她早年便投靠了贵妃娘娘……”

沈婉宁眼神未动，继续问道：“既是贵妃麾下，那她如何不知？这些年，这些账，太后也未曾过问……真的是‘疏忽’二字能了结的吗？”