清晨，薄雾未散，御书房气氛凝重如霜。

皇帝的“彻查贺旻案”旨意刚下不过半日，朝中已有暗流汹涌而至。

首当其冲者，正是老成持重的礼部尚书裴守谦与户部尚书周广廉。

二人俱是太后当年亲擢之臣，虽未明言拥护太后，却始终站在“中正保守”的立场上，从不掩饰对沈婉宁参与朝务的警惕。

如今贺旻旧案再启，众臣心知这背后绝非皇帝一人意志，沈婉宁的身影愈发清晰，反弹也随之而来。

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辰时三刻，百官朝议尚未开始，裴守谦便率先入宫，请见天子。

御书房内，他一身朝服，神情肃穆，语气却不无责备之意：

“陛下，贺旻之案，事隔已久，当年定案虽仓促，却得众臣共议。如今骤然翻案，恐动摇军心民信，还请陛下三思。”

皇帝面无表情，只淡淡问：“裴大人之意，是怀疑朕意？”

裴守谦拱手一拜：“臣不敢。但贺家已败，贺旻已亡，若再起波澜，只恐外臣讥我朝为妇人所控，陛下之威……”

他话未说尽，皇帝却倏然起身，眼神冰冷如霜：

“朕的威，岂是靠隐瞒真相维系的？”

“若贺旻无辜而死，朕便不能纵容冤屈流传！天下皆知朕幼登大位，若连皇兄一死也不理，朕有何颜面对列祖？”

“你说外臣讥讽？那朕倒要问一句，这些年谁在替朕树威？”

“是你们这些老臣，还是——皇后？”

裴守谦一愣，眸中闪过难掩的震怒与忌惮。

皇帝冷笑一声，不再言语。

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此时，太后所居寿康宫，气氛却截然不同。

太后手持香盏，望着窗外梅枝，目光淡淡：“果然是她。”

“我早知，沈婉宁终有一日会走到这一步。”